Incontri relativi:
* Stratigrafia: Questo metodo si basa sul principio di sovrapposizione, che afferma che negli strati di roccia indisturbati, gli strati più antichi sono in fondo e gli strati più giovani sono in cima. Confrontando la posizione di un fossile o un artefatto con gli strati che lo circondano, gli scienziati possono determinarne l'età relativa.
* Biostratigrafia: Questa tecnica utilizza la storia evolutiva nota dei fossili per determinare l'età di uno strato. Ad esempio, se una particolare specie di trilobite si trova in uno strato di roccia, gli scienziati sanno che lo strato deve provenire da un certo periodo di tempo.
* Fossili indicizzati: Simile alla biostratigrafia, questo metodo utilizza fossili di organismi che vivevano per un breve periodo di tempo ed erano geograficamente diffusi. La presenza di questi "fossili indicizzati" può aiutare gli scienziati a uscire con altri fossili o artefatti nello stesso livello.
Dating assoluto:
* Incontri radiometrici: Questo metodo utilizza il decadimento radioattivo di alcuni isotopi per determinare l'età di un campione. I diversi isotopi decadono a tassi diversi, quindi gli scienziati possono utilizzare il rapporto tra isotopi dei genitori e isotopi figlie per calcolare il tempo trascorso da quando l'oggetto si è formato. Alcuni metodi comuni includono:
* Incontri di carbonio-14: Per uscire con materiali biologici (ossa, legno, ecc.) Fino a circa 50.000 anni.
* Dating di potassio-argon: Per uscire con rocce vulcaniche e minerali fino a miliardi di anni.
* Incontri di uranio: Usato fino ad uscire con rocce e minerali molto vecchi.
* Incontri di luminescenza: Questo metodo utilizza la luce emessa da un materiale quando è riscaldata o esposta alla luce solare per determinare l'ultima volta che è stata esposta a queste condizioni. Alcune tecniche comuni includono:
* Incontri di termoluminescenza: Usato per uscire con ceramiche, pietra focaia bruciata e altri materiali riscaldati.
* Dating di luminescence otticamente stimolato (OSL): Usato per uscire con sedimenti e altri materiali esposti alla luce solare.
* DendRochronology: Questo metodo utilizza gli anelli di crescita annuali degli alberi fino ad oggi legno e altri materiali associati agli alberi.
Altre tecniche:
* Racemization di aminoacidi: Questo metodo misura la rottura degli aminoacidi nei fossili e in altri materiali organici.
* Paleomagnetismo: Questa tecnica usa il campo magnetico della Terra al momento della formazione di una roccia per determinare la sua età.
* Resonance Spin Electron (ESR) Dating: Simile alla datazione alla luminescenza, l'ESR misura l'accumulo di elettroni intrappolati nei minerali per determinare l'ultima volta che sono stati esposti alle radiazioni.
Considerazioni importanti:
* Precisione: L'accuratezza dei metodi di appuntamenti dipende da vari fattori, come il tipo di campione, il metodo utilizzato e l'età dell'oggetto.
* Limitazioni: Ogni metodo ha i suoi limiti in termini di tipo di materiale che può datare, della fascia di età che copre e della sua precisione.
* Convalida incrociata: Gli scienziati usano spesso più metodi di appuntamenti per convalidare i loro risultati e garantire l'accuratezza delle loro conclusioni.
Combinando diverse tecniche di appuntamenti, gli scienziati possono costruire un quadro completo del passato e comprendere la storia della vita sulla Terra.
