Ecco perché:
* L'ossigeno è un elemento reattivo: Si combina prontamente con altri elementi, formando composti come gli ossidi. Ciò significa che non è molto stabile da solo.
* La produzione di ossigeno richiede processi specifici: Sulla terra, l'ossigeno è prodotto principalmente dalla fotosintesi, un processo condotto da piante e alcuni batteri. Questo processo converte l'anidride carbonica e l'acqua in zuccheri e ossigeno.
* Altri pianeti rocciosi mancano di questi processi: Mentre abbiamo trovato prove di acqua su Marte, Venere e Mercurio, nessuno di questi pianeti ha un'atmosfera significativa dominata dall'ossigeno. Le loro atmosfere sono principalmente composte da anidride carbonica, azoto e altri gas.
In sintesi: La presenza di ossigeno nell'atmosfera di un pianeta è un forte indicatore della vita, in particolare la vita che esegue la fotosintesi. Sebbene non abbia escluso la possibilità di ossigeno esistente in atmosfere di altri pianeti a causa di altri processi, la Terra è attualmente l'unico pianeta noto con un'atmosfera significativa di ossigeno.
