Gli incendi in Occidente stanno diventando inevitabili, e le comunità che ripensano a cosa significa vivere con loro probabilmente se la caveranno meglio di quelle che semplicemente ricostruiscono dopo essere state bruciate. Questa è la conclusione di un documento pubblicato di recente, scritto da un gruppo di scienziati di istituzioni negli Stati Uniti e in Canada.

"Sotto il cambiamento climatico, non basta ricostruire dopo gli incendi. La semplice ricostruzione porterà solo a ripetere il disastro, " ha affermato Crystal Kolden con il College of Natural Resources dell'Università dell'Idaho, uno degli autori dell'articolo. "Anziché, le comunità devono cercare di adattarsi e alla fine trasformarsi per diventare resilienti agli incendi di domani".

La carta, pubblicato lunedì, 19 agosto nel diario Sostenibilità della natura , sostiene che le comunità dovrebbero considerare come adattarsi e, in alcuni casi, trasformarsi per essere più resistenti all'inevitabilità degli incendi in futuro e fornisce esempi di comunità che lo hanno fatto con successo negli ultimi anni.

"Il punto chiave del nostro documento è che gli attuali approcci per rispondere agli incendi boschivi non funzionano, soprattutto perché le stagioni degli incendi si stanno facendo più calde e più lunghe, " ha detto Dave McWethy, un assistente professore alla Montana State University e autore principale del documento. "In molti paesaggi sensibili al fuoco, la ricostruzione dopo gli incendi lascia le comunità in uno stato di vulnerabilità costante".

Il documento è il risultato di una collaborazione interdisciplinare di ecologi e scienziati sociali supportata da una sovvenzione del 2017 del programma federale Joint Fire Science. I $ 290, 000 si concentra sull'affrontare le sfide che le comunità e i gestori del territorio devono affrontare quando si risponde agli incendi identificando azioni che promuovono la resilienza nei sistemi sia umani che naturali.

"Gli sforzi per promuovere la resilienza agli incendi stanno fallendo perché sono limitati in portata e scala, insufficientemente finanziato, ostacolato da vincoli di agenzia, e mancano di urgenza e ampio sostegno pubblico, " affermano gli autori nel documento.

Citano recenti, stagioni degli incendi distruttive come ragioni per cui è necessario un nuovo approccio:la stagione degli incendi del 2017 è stata la più costosa di sempre per il governo degli Stati Uniti a $ 2,9 miliardi e la California ha visto sia i suoi incendi più grandi che mortali nella storia nel 2018.

Gli autori sostengono che imparare a convivere meglio e proteggersi dagli incendi inizia riconoscendo che il fuoco è inevitabile nei paesaggi del Nord America occidentale. Il fuoco è stato storicamente una caratteristica fondamentale che ha plasmato quei paesaggi, e gli sforzi per controllarli e fermarli stanno rendendo le comunità più vulnerabili a ustioni gravi e distruttive, soprattutto in un clima che cambia, scrivono i ricercatori.

Il giornale usa Montecito, California, come uno dei suoi esempi. Dopo una serie di gravi incendi negli anni '90, il Distretto dei Vigili del Fuoco di Montecito ha preso provvedimenti verso quella che il giornale chiama "resilienza adattiva". Ciò includeva la creazione di uno spazio difendibile intorno alle case (uno spazio senza combustibili legnosi), case "indurenti" utilizzando materiali da costruzione resistenti al fuoco, ridurre i combustibili in tutto il paesaggio più ampio attraverso il fuoco prescritto e altri trattamenti, e l'implementazione di programmi dettagliati di pianificazione e risposta agli incendi. Gli autori sostengono che quelle pratiche hanno dato i loro frutti più di quattro decenni dopo, ridurre i danni causati alle abitazioni di Montecito dall'incendio di Thomas nel 2017.

Pratiche simili potrebbero essere adattate per adattarsi a diversi ecosistemi e comunità, rendere più diffusa la resilienza adattiva e trasformativa, hanno detto i ricercatori.