1. Il luogo di nascita:alta quota e climi freddi
* Snowfall: I ghiacciai iniziano come neve che cade in regioni montuose, aree polari o aree ad alta quota in cui le temperature sono costantemente al di sotto dello zero.
* Accumulo: Nel tempo, questa neve si accumula a strati, formando una massa densa.
* compattazione: Il peso della neve sovrastante comprime gli strati inferiori, costringendo l'aria e trasformando la neve in ghiaccio granulare più denso chiamato FIRN.
2. La trasformazione:da Firn al ghiaccio
* Ricristallizzazione: Man mano che si accumula più neve, il FIRN viene ulteriormente compresso e i cristalli di ghiaccio al suo interno diventano più grandi e più stretti.
* Ice glaciale: Alla fine, il FIRN si trasforma in ghiaccio glaciale, una fitta forma di ghiaccio color blu che è molto diversa dal ghiaccio che trovi nel tuo congelatore.
3. Il flusso:il movimento dei ghiacciai
* Gravità: I ghiacciai sono enormi e il loro peso crea pressione che li fa scorrere in discesa, proprio come un fiume molto lento.
* Attrito: Il movimento del ghiacciaio è influenzato dal terreno, con attrito da terra o roccia circostante rallentandolo.
4. Il ciclo glaciale:crescita e recessione
* Cambiamento climatico: I ghiacciai sono sensibili ai cambiamenti climatici. I periodi caldi fanno sciogliere e ridurre i ghiacciai (recessione), mentre i periodi freddi li fanno crescere (avanzare).
* Ice Eges: La Terra ha sperimentato periodi di glaciazione, noti come ere glaciali, dove i ghiacciai coprivano vaste aree di terra. Questi periodi sono stati intervallati da periodi interglaciali più caldi.
In sintesi, i ghiacciai si formano da una combinazione di nevicate, accumulo, compressione e movimento. Sono costantemente in uno stato di flusso, in crescita e si riducono in risposta ai cambiamenti climatici.
