Ecco perché:
* Prima di Hess: Mentre Alfred Wegener propose la teoria della deriva continentale all'inizio del XX secolo, gli mancava una solida spiegazione su come i continenti potevano muoversi. Le sue prove (costine corrispondenti, distribuzioni fossili, ecc.) Erano intriganti, ma non abbastanza per convincere la comunità scientifica.
* Contributo di Hess: Hess ha proposto che la nuova crosta oceanica venga generata a creste medio-oceani e quindi si diffonde verso l'esterno, trasportando i continenti. Ciò ha spiegato come i continenti potessero andare a pezzi e fornito anche un meccanismo per la formazione di nuovo piano oceanico.
* Prove per la diffusione del piano marino: La teoria di Hess è stata supportata da una varietà di prove, tra cui:
* Striping magnetico sul fondo dell'oceano: Il fondo dell'oceano mostra fasce alternate di polarità magnetica normale e invertita, che rispecchiava perfettamente le inversioni magnetiche note nella storia della Terra. Ciò indicava che il fondo dell'oceano si stava diffondendo e creando una nuova crosta alle creste di medio oceano.
* Age of Ocean Floro: Il più antico piano oceanico si trova più lontano dalle creste medio-oceano, con il pavimento più giovane più vicino alle creste. Questo modello si allinea con l'idea della diffusione del piano del mare.
* Zone di subduzione: La scoperta di zone di subduzione (dove il fondo dell'oceano si tuffa nel mantello) ha fornito un meccanismo su come viene riciclato il vecchio fondo dell'oceano.
La combinazione di diffusione del piano del mare e le prove che l'hanno sostenuta hanno finalmente convinto la comunità scientifica che i continenti si muovono davvero, portando all'accettazione della teoria della tettonica a piastre.
