La terra si è formata circa 4,54 miliardi di anni fa . La prima prova della vita è apparsa circa 3,5 miliardi di anni fa . Gli umani, nella loro forma moderna (Homo sapiens), sono emersi solo circa 300.000 anni fa .

Pertanto, gli umani sono apparsi 4,5 miliardi di anni dopo della terra si formava. Questa è un'enorme differenza nella scala temporale, rendendo la storia degli umani un evento molto recente nella lunga storia terrestre.