L'esposizione delle persone al rumore ambientale è diminuita quasi della metà durante i primi mesi della pandemia di coronavirus, secondo i ricercatori dell'Università del Michigan che hanno analizzato i dati dell'Apple Hearing Study.

I ricercatori della School of Public Health di UM e di Apple Inc. hanno esaminato i dati sull'esposizione al rumore di utenti volontari di Apple Watch in Florida, New York, California e Texas. Le analisi, uno dei più grandi fino ad oggi, comprendeva più di mezzo milione di livelli di rumore giornalieri misurati prima e durante la pandemia.

I livelli sonori medi giornalieri sono diminuiti di circa 3 decibel durante il periodo in cui i governi locali hanno fatto annunci sul distanziamento sociale e hanno emesso ordini di soggiorno a casa a marzo e aprile, rispetto a gennaio e febbraio.

"Si tratta di un'enorme riduzione in termini di esposizione e potrebbe avere un grande effetto sui risultati complessivi di salute delle persone nel tempo, " ha detto Rick Neitzel, professore associato di scienze della salute ambientale presso la School of Public Health di U-M. "L'analisi dimostra l'utilità dell'uso quotidiano dei dispositivi digitali nella valutazione dei comportamenti e delle esposizioni quotidiane".

I quattro stati esaminati in questa analisi hanno avuto diverse risposte COVID-19 in termini di ordini di soggiorno a casa, che ha mostrato attraverso i dati.

"California e New York hanno avuto riduzioni davvero drastiche del suono che sono avvenute molto rapidamente, considerando che Florida e Texas hanno avuto una riduzione leggermente inferiore, " Ha detto Neitz.

Inizialmente, il più grande calo dell'esposizione al rumore ambientale è stato registrato nei fine settimana, dove quasi il 100% dei partecipanti ha ridotto il tempo trascorso al di sopra della soglia di 75 dBA (un livello sonoro più o meno forte di una sveglia) tra venerdì e domenica.

"Ma dopo il lockdown, quando le persone smettevano di andare fisicamente al lavoro, il disegno è diventato più opaco, " Ha detto Neitzel. "La routine quotidiana delle persone è stata interrotta e non abbiamo più visto una grande distinzione nelle esposizioni tra i tradizionali cinque giorni lavorativi rispetto al fine settimana".

Questi punti dati consentono ai ricercatori di iniziare a descrivere come sono le esposizioni sonore personali per gli americani che vivono in un particolare stato, o hanno un'età particolare, o che hanno o non hanno la perdita dell'udito.

"Queste sono domande che ci poniamo da anni e ora stiamo iniziando ad avere dati che ci permetteranno di rispondere, " Ha detto Neitzel. "Siamo grati ai partecipanti che hanno contribuito con una quantità di dati senza precedenti. Questi sono dati che non sono mai esistiti o che erano addirittura possibili prima".