Ecco perché:

* Rocce ignee sono formati dal raffreddamento e dalla solidificazione del magma o della lava. Questo processo "ripristina efficacemente l'orologio" per il processo di decadimento radioattivo. Quando la roccia si cristallizza, intrappola una quantità specifica di isotopi radioattivi, consentendo una datazione accurata.

* Rocce sedimentarie sono formati dall'accumulo e dalla cementazione dei sedimenti. Queste rocce contengono spesso frammenti di rocce più vecchie, rendendo il loro complesso di incontri. Gli isotopi radioattivi nelle rocce sedimentarie potrebbero non rappresentare il tempo della formazione della roccia, ma piuttosto il tempo di formazione dei vecchi frammenti di roccia al suo interno.

* Rocce metamorfiche si formano quando le rocce esistenti (ignee, sedimentarie o addirittura altre rocce metamorfiche) vengono trasformate dal calore e dalla pressione. Questo processo può alterare gli isotopi radioattivi originali e rendere inaccurati gli appuntamenti.

Pertanto, le rocce ignee sono le più affidabili per gli appuntamenti radioattivi perché il loro processo di formazione consente un chiaro punto di partenza per l'orologio di decadimento radioattivo.