Ecco perché:

* La crosta oceanica viene costantemente creata e distrutta ai confini del piatto. La nuova crosta oceanica si forma a creste medio-oceaniche dove il magma si alza dal mantello. Questa nuova crosta spinge la crosta oceanica più vecchia dalla cresta, affondando alla fine nel mantello nelle zone di subduzione.

* La crosta continentale è molto più stabile e meno inclini al riciclaggio. Mentre la crosta continentale può essere deformata e sollevata, generalmente non è subdotta nel mantello. Ciò significa che può persistere per miliardi di anni.

Pertanto, le rocce più antiche sulla terra si trovano nei continenti, con alcuni risalenti a oltre 4 miliardi di anni. La crosta oceanica, d'altra parte, ha in genere meno di 200 milioni di anni.