* La formazione fossile è rara: I fossili si formano in condizioni specifiche, rendendoli rari rispetto al numero totale di organismi che hanno mai vissuto.
* ERA diverse hanno record fossili diversi: Alcune epoche geologiche, come il paleozoico, hanno un record fossile più ricco di altre, come il Precambrian.
* "abbondante" è soggettivo: Ciò che costituisce prove fossili "abbondanti" può variare a seconda della posizione specifica, del tipo di organismo e del focus di ricerca.
Tuttavia, possiamo fare alcune dichiarazioni generali:
* La maggior parte del tempo geologico è scarsamente rappresentata dai fossili. Il Precambrian, che costituisce circa l'88% della storia della Terra, ha prove fossili limitate.
* L'EON FANEROZOIC, che comprende gli ultimi 541 milioni di anni, è molto più ricco di fossili. Questo perché l'evoluzione delle parti dure (conchiglie, ossa) e lo sviluppo di ecosistemi complessi hanno portato a una migliore conservazione fossile.
Pertanto, sebbene sia difficile definire una percentuale precisa, è sicuro affermare che una parte significativa del tempo geologico, probabilmente la maggioranza, è rappresentata da prove fossili relativamente scarsi. L'EON Fanerozoico, tuttavia, presenta un record fossile molto più abbondante.
