* Rotazione della Terra: La Terra gira sul suo asse, completando una rotazione completa ogni 24 ore. Questa rotazione fa sembrare le stelle nel cielo di muoversi in cerchio attorno a un punto fisso.
* Asse di rotazione: L'asse di rotazione terrestre è inclinato ad un angolo di circa 23,5 gradi. Questa inclinazione punta verso una stella specifica nel cielo - Polaris.
Perché questo fa apparire Polaris stazionario:
* Allineamento: A causa dell'inclinazione della Terra, la stella nord (Polaris) sembra essere allineata molto da vicino con l'asse di rotazione terrestre.
* Motion circolare: Mentre la Terra ruota, sembra girare attorno a Polaris. Poiché Polaris è essenzialmente allineato con l'asse, non sembra muoversi molto, dando l'illusione che sia fermo.
Nota importante: Polaris non è perfettamente allineato con l'asse terrestre, ma è abbastanza vicino da appare stazionario a occhio nudo. Nel corso di migliaia di anni, la posizione della stella nord cambierà leggermente a causa di un fenomeno chiamato Precessione, che è una lenta oscillazione nell'asse terrestre.
Conclusione: Non è che Polaris sia in realtà fisso nel nord, ma piuttosto, la rotazione e l'inclinazione della Terra lo fanno apparire così. Ciò rende Polaris uno strumento utile per la navigazione, in quanto può essere utilizzato per determinare la direzione del nord.
