Caratteristiche formate dall'erosione:
* Grotte e caverne: Questi sono il risultato più iconico dell'erosione sotterranea. L'acqua, leggermente acida dovuta all'anidride carbonica disciolta, dissolve lentamente il calcare, creando vaste reti di camere sotterranee.
* Doline: Quando il tetto di una grotta collassa, si forma una dolina. Queste depressioni possono variare da piccole a molto grandi, a volte deglutire intere case.
* Canyon e valli: Mentre queste caratteristiche possono essere scolpite dall'erosione della superficie, l'acqua sotterranea può anche contribuire alla loro formazione. L'acqua che scorre attraverso i canali sotterranei può erodere la rocciatrice, ampliando gradualmente e approfondendo le valli esistenti o creando di nuove.
* Topografia carsica: Questo paesaggio è caratterizzato da doline, grotte e sistemi di drenaggio sotterranei, tutti risultanti dall'azione dissoluta dell'acqua sulla roccia solubile, spesso calcare.
* Tower Karst: Nelle regioni con abbondante calcare, l'erosione può isolare le colline alte e sul lato ripido chiamate carsardi Tower, creando paesaggi drammatici, quasi ultraterreni.
Caratteristiche formate dalla deposizione:
* Stalattiti e stalagmiti: Queste iconiche formazioni di caverne sono create gocciolando acqua. Le stalattiti pendono dal soffitto, mentre le stalagmiti si alzano dal pavimento. Nel tempo, possono unirsi per formare colonne.
* Flowstone: Mentre l'acqua scorre sulle pareti delle caverne, deposita il carbonato di calcio, creando formazioni fluide e fluide.
* Travertino: Questa roccia porosa e stratificata si forma quando l'acqua ricca di minerali, spesso dalle sorgenti calde, precipita minerali mentre evapora. Le terrazze di travertino, spesso presenti in aree con attività vulcanica, sono un bellissimo esempio di questo processo.
* Speleothems: Questo è un termine generale per tutte le formazioni delle caverne, tra cui stalattiti, stalagmiti, pietra di flusso e altri depositi.
* Pearle caverne: Queste piccole formazioni rotonde si verificano quando l'acqua ricca di minerali gocciola in una piscina, depositando strati di calcite attorno a un nucleo come un granello di sabbia.
Altre caratteristiche notevoli:
* Rivers e flussi sotterranei: L'acqua che scorre attraverso i canali sotterranei può creare estese reti di fiumi e flussi, spesso invisibili in superficie.
* Cenotes: Queste doline, che si trovano nelle regioni calcaree, sono spesso riempite con acqua, formando fori di nuoto naturali drammatici.
* Karst Springs: L'acqua sotterranea emerge in superficie, spesso in molle che possono essere una fonte significativa di acqua per le comunità.
Comprendere come l'erosione sotterranea e la deposizione modellano il paesaggio è cruciale per apprezzare i processi nascosti che formano alcune delle caratteristiche più belle e uniche della Terra.
