1. Isotopi radioattivi: Alcuni elementi in rocce e fossili sono radioattivi, il che significa che decadono a un ritmo prevedibile. Questi sono chiamati isotopi radioattivi.
2. Half-Life: Ogni isotopo radioattivo ha un'emivita specifica, che è il tempo impiegato per metà degli atomi radioattivi in un campione per decadere in una forma stabile.
3. Rapporti di misurazione: I geologi misurano il rapporto tra isotopo radioattivo originale e isotopo da figlia stabile.
4. Età calcolante: Confrontando il rapporto misurato con l'emivita nota, possono calcolare il tempo impiegato dal decadimento, che è l'età del fossile o della roccia.
isotopi radioattivi comunemente usati per i fossili di appuntamenti:
* Carbon-14: Utilizzato per uscire con fossili relativamente giovani (fino a 50.000 anni)
* Potassio-40: Utilizzato per uscire con fossili e rocce più vecchi (fino a miliardi di anni)
* Uranium-238: Utilizzato per uscire con rocce e fossili molto vecchi (fino a miliardi di anni)
Nota importante: La datazione radiometrica non viene applicata direttamente al fossile stesso. Invece, è usato per uscire con le rocce circostanti che contengono il fossile. Questo aiuta a determinare l'età dello strato di roccia e, per estensione, il fossile incorporato al suo interno.
