1. L'adattamento dei continenti:
- Osservazione precoce (1600s): La gente ha notato che le coste dell'Africa e del Sud America sembravano infilate insieme come pezzi di puzzle. Ciò ha scatenato precoce speculazione su una possibile connessione tra i continenti.
- Alfred Wegener's Continental Drift Theory (1912): Wegener propose che una volta i continenti fossero uniti in un supercontinente chiamato Pangea, che in seguito si spezzò e si allontanò nelle loro posizioni attuali. Ha fornito prove a sostegno come abbinare formazioni rocciose e fossili trovati in diversi continenti.
2. Distribuzione del fondo Sea:
- Mid-Ocean Ridges (1940s-1950s): La mappatura del fondo dell'oceano ha rivelato un vasto sistema di catene montuose sottomarine chiamate creste medio-oceani. Queste creste sono risultate essere siti di attività vulcanica.
- Stripes magnetici (anni '50-1960): Gli studi sulle proprietà magnetiche del fondo oceanico hanno rivelato bande alternate di polarità magnetica normale e invertita, simmetriche su entrambi i lati delle creste medio-oceani. Ciò ha suggerito che il fondo dell'oceano si stava diffondendo dalle creste, con una nuova crosta che si formava alle creste e che spingeva da parte la crosta più vecchia.
3. Paleomagnetismo:
- campo magnetico di terra: La Terra ha un campo magnetico che cambia nel tempo. Le rocce che si formano contengono piccole particelle magnetiche che si allineano con il campo magnetico terrestre al momento della loro formazione.
- Inversioni magnetiche: Gli scienziati hanno scoperto che il campo magnetico terrestre si inverte periodicamente, con il polo nord magnetico che diventa il polo sud e viceversa. Studiando le proprietà magnetiche delle rocce, potrebbero determinare l'età delle rocce e il tempo delle inversioni magnetiche passate.
- Evidenza per il movimento della piastra: Il modello di inversioni magnetiche nelle rocce del fondo oceanico ha fornito forti prove per la diffusione del fondo marino e il movimento delle placche tettoniche.
4. Distribuzione del terremoto e del vulcano:
- Confini della piastra: I terremoti e i vulcani non sono distribuiti in modo casuale ma concentrati lungo zone specifiche, in particolare attorno ai bordi dei continenti e lungo creste oceaniche.
- zone di subduzione: Le profonde trincee dell'oceano e archi vulcanici trovati lungo i bordi dei continenti sono state spiegate come zone in cui una piastra tettonica sta scivolando sotto un'altra (subduzione).
5. Isostasia:
- Continenti galleggianti: Il concetto di isostasia, in cui la crosta terrestre galleggia su un mantello più denso, ha spiegato perché i continenti hanno diverse quote e perché le montagne aumentano più in alto delle valli.
Mettendolo insieme:
Queste scoperte combinate hanno portato allo sviluppo della teoria della tettonica a piastre. Spiega la superficie terrestre come costituita da piastre grandi e rigide che si muovono e interagiscono tra loro, causando terremoti, eruzioni vulcaniche e la formazione di montagne e bacini oceanici.
