Esistono due tipi principali di ghiacciai:
1. Glaciers continentali (calotte glaciali):
* vasti e spessi fogli di ghiaccio che coprono grandi aree terrestri. Esempi:Groenlandia e Antartide.
* fluire verso l'esterno in tutte le direzioni da un punto centrale.
* può avere migliaia di metri di spessore e coprire milioni di chilometri quadrati.
2. Valley Glaciers:
* ghiacciai lunghi e stretti che scorrono lungo le valli.
* Trovato nelle regioni montuose.
* Iniziano spesso come ghiacciai Cirque (piccoli ghiacciai nelle depressioni a forma di ciotola) e poi fluiscono lungo le valli.
Altri tipi di ghiacciai:
* Glaciers piemonte: Valley Glaciers che si diffondono alla fine di una valle.
* ghiacciai di marea: Valley Glaciers che scorrono nell'oceano.
I ghiacciai sono potenti agenti di erosione e modellano il paesaggio in diversi modi:
1. Plucking:
* L'acqua che si scioglie in fessure nel substrato roccioso sotto il ghiacciaio.
* Mentre l'acqua si congela, si espande, allargando la crepa e rompendo pezzi di roccia.
* Questi pezzi di roccia vengono incorporati nel ghiaccio e vengono trasportati dal ghiacciaio.
2. Abrasione:
* Il peso del ghiaccio e i frammenti di roccia incorporati all'interno del ghiacciaio macinano contro il substrato roccioso.
* Questo processo leviga e lucida il substrato roccioso, creando striature (graffi) e scanalature.
3. Caratteristiche dell'erosione glaciale:
* Cirques: Depressioni a forma di ciotola scolpite dai ghiacciai Cirque.
* Valli a forma di U: Valli scolpiti da ghiacciai della valle, che sono più larghi e più bassi delle valli del fiume a forma di V.
* Valli sospesi: Valli tributari che vengono lasciate in alto sopra il fondo della valle principale dopo il ritiro del ghiacciaio.
* fjords: Valli a forma di U che sono state allagate dall'oceano.
* Moraines: Ridughe di detriti glaciali depositati dal ghiacciaio.
* Drumlins: Colline allungate di glaciali fino a che sono formate dai processi erosivi e deposizionali del ghiacciaio.
Conclusione:
I ghiacciai sono potenti forze della natura che scolpiscono il paesaggio attraverso l'erosione. Si lasciano alle spalle caratteristiche distintive che forniscono prove della glaciazione passata. Comprendere come i ghiacciai erodono la terra ci aiuta ad apprezzare la natura dinamica della superficie terrestre e l'impatto dei cambiamenti climatici sul nostro pianeta.
