1. Deposizione di sedimenti: Il processo inizia con l'accumulo di sedimenti - sabbia, limo, argilla o persino materia biologica - in un luogo come un letto di lago, delta del fiume o fondo oceanico.

2. Sepoltura e compattazione: Nel tempo, si depositano più strati di sedimenti in cima, seppellendo gli strati più vecchi. Il peso di questi sedimenti sovrastanti crea un'enorme pressione sugli strati inferiori.

3. Compatto: Questa pressione stringe l'acqua e l'aria dagli spazi tra i chicchi di sedimenti, costringendoli più a chiudere tra loro. Questo processo si chiama compattazione.

4. Cementazione: I minerali disciolti nell'acqua che penetrano attraverso i sedimenti precipitano e cristallizzano negli spazi tra i grani. Questi minerali si comportano come una colla, legando insieme le particelle di sedimenti. I minerali di cementazione comuni includono calcite, quarzo e ossidi di ferro.

5. Formazione di roccia solida: Mentre la compattazione e la cementazione continuano, il sedimento si trasforma gradualmente in una roccia solida e coerente. Il tipo di roccia formata dipende dalla composizione dei sedimenti originale e dai minerali specifici coinvolti nella cementazione.

In sintesi, la litificazione è il processo attraverso il quale i sedimenti sciolti vengono trasformati in roccia solida attraverso la compattazione e la cementazione.