1. Attività vulcanica:
* Basalti alluvionali: La caratteristica più importante dell'altopiano della Columbia è il suo spesso strato di basalto, noto come gruppo di basalto del fiume Columbia. Questa vasta distesa di Lava fluisce scoppiata dalle fessure nella crosta terrestre per un periodo di circa 16 milioni di anni, a partire da circa 17 milioni di anni fa.
* Centri vulcanici: Mentre i basalti delle alluvioni hanno dominato il paesaggio, diversi centri vulcanici, tra cui il famoso Mount St. Helens, hanno avuto un ruolo nel modellare l'altopiano. Questi centri hanno scoppiato una varietà di tipi di lava, tra cui riolite e andesite, che hanno creato caratteristiche vulcaniche distintive.
2. Forze tettoniche:
* Interazioni a piastre: La formazione dell'altopiano della Columbia è complessamente legata alle interazioni tra le placche tettoniche nordamericane e del Pacifico. La subduzione della piastra oceanica di Juan de Fuca sotto la piastra nordamericana ha creato attività vulcanica e sollevamento che alla fine formava l'altopiano.
* Frigo e sollevamento: L'intensa attività vulcanica è stata accompagnata da significativi errati e sollevamento, che ha creato l'alta elevazione e la topografia distinta dell'altopiano.
3. Erosione:
* Rivers: Nel tempo, il fiume Columbia e i suoi affluenti hanno scolpito profondi canyon e valli nei flussi di basalto, modellando il paesaggio dell'altopiano.
* Glaciazione: Durante l'era glaciale di Pleistocene, i ghiacciai scolpirono le altesi più alti dell'altopiano, formando valli a forma di U e lasciando dietro di sé caratteristiche glaciali distintive.
In sintesi:
L'altopiano della Columbia è un prodotto di un'interazione dinamica tra attività vulcanica, forze tettoniche e processi erosivi. Le enormi esplosioni dei basalti delle alluvioni, uniti agli effetti della tettonica a piastre, hanno creato un altopiano ad alta elevazione che è stato successivamente modellato da fiumi e ghiacciai.
