Ecco perché:
* Le onde sismiche viaggiano a velocità diverse attraverso materiali diversi. I materiali più densi, come la roccia solida, trasmettono onde sismiche più velocemente dei materiali meno densi, come roccia fusa o liquidi.
* Le onde P (onde primarie) sono onde compressive che viaggiano attraverso solidi e liquidi. Sono il tipo più veloce di onda sismica.
* Mentre le onde P viaggiano attraverso la terra, la loro velocità cambia. Questo cambiamento di velocità può essere misurato usando sismografi.
* Un calo significativo nella velocità dell'onda P indica un grande cambiamento nella densità del materiale.
Le due principali discontinuità di densità all'interno della Terra sono:
1. La discontinuità Mohorovičić (Moho): Questo confine separa la crosta terrestre dal mantello. La velocità dell'onda P aumenta significativamente sul Moho, indicando un mantello più denso.
2. La discontinuità di Gutenberg: Questo confine separa il mantello terrestre dal nucleo esterno. La velocità dell'onda P diminuisce drasticamente a questo punto, indicando un nucleo esterno molto meno denso composto principalmente da ferro fuso e nichel.
Pertanto, l'improvvisa riduzione della velocità dell'onda P nella discontinuità di Gutenberg è una chiara indicazione di una drammatica riduzione della densità del materiale all'interno della terra.
