La velocità media alla quale la temperatura aumenta con la profondità nella crosta terrestre è chiamata gradiente geotermico . È in genere intorno a 25-30 ° C per chilometro (1,5-1,8 ° F per 100 piedi).

Tuttavia, questa è solo una media. Il gradiente geotermico può variare in modo significativo a seconda di diversi fattori, tra cui:

* Posizione: I gradienti geotermici sono più elevati nelle aree con vulcanismo attivo o confini della piastra tettonica.

* Tipo di roccia: Alcune rocce sono migliori conduttori di calore di altre.

* Profondità: Il gradiente tende a diminuire con l'aumentare della profondità.

* Flusso di calore dal mantello: Questo può variare in modo significativo in diverse regioni.

Ecco alcuni esempi di come il gradiente geotermico può variare:

* vicino alle aree vulcaniche: Il gradiente geotermico può arrivare a 100 ° C per chilometro.

* in aree con crosta stabile: Il gradiente geotermico può essere basso di 10 ° C per chilometro.

È importante notare:

* Il gradiente geotermico non è lineare. In genere aumenta più rapidamente a profondità più basse e quindi si livella a profondità maggiori.

* La temperatura effettiva a una data profondità può essere influenzata da altri fattori come il flusso delle acque sotterranee.

Pertanto, il gradiente geotermico medio di 25-30 ° C per chilometro è solo una linea guida generale. È meglio consultare dati geologici locali per stime più accurate in aree specifiche.