Le montagne si formano attraverso vari processi geologici, ma il più comune è tettonica a piastre . Ecco come funziona:
* Confini convergenti della piastra: Quando due piastre tettoniche si scontrano, i sottodotti della piastra più densa (lavelli) sotto quello meno denso. Questa collisione fa sì che la terra alla fila, piega e solleva, creando catene montuose. L'Himalaya, per esempio, erano formati dalla collisione delle piastre indiane ed eurasiatiche.
* Frigo: A volte, la pressione del movimento della piastra tettonica provoca la rottura della crosta terrestre, formando guasti. Mentre le piastre si muovono, questi guasti possono spostarsi, causando l'arrivo o la caduta di terreni di terra, creando montagne. Le montagne della Sierra Nevada in California ne sono un buon esempio.
* Vulcani: Le montagne vulcaniche si formano quando la roccia fusa (magma) esplode sulla superficie terrestre. Ciò accade ai confini della piastra divergente (dove le piastre si muovono a pezzi) o agli hotspot (aree di attività vulcanica). Le isole hawaiane sono un ottimo esempio di montagne vulcaniche formate da un hotspot.
Gli oceani si formano attraverso una combinazione di processi geologici e meteorologici:
* Tettonica a piastre: Il movimento delle placche tettoniche può creare bacini oceanici. Ai confini della piastra divergente, il magma si alza dal mantello terrestre e si raffredda, creando una nuova crosta oceanica. Questo processo si chiama spargimento di fulmine marittimo . Man mano che si forma una nuova crosta, la crosta più vecchia si allontana dalla cresta, creando spazio affinché l'oceano si espanda.
* erosione: Nel corso di milioni di anni, l'erosione di vento, pioggia e fiumi può ritagliarsi aree basse, creando depressioni che alla fine si riempiono di acqua, formando mari e oceani.
* Evaporazione e precipitazione: Il ciclo dell'acqua svolge un ruolo nel mantenimento del volume dell'oceano. L'acqua evapora dagli oceani e forma nuvole, che poi rilasciano precipitazioni sul terreno. Quest'acqua alla fine torna agli oceani attraverso fiumi e acque sotterranee, completando il ciclo.
È importante notare: La formazione di montagne e oceani è un processo lento e in corso che si svolge nel corso di milioni di anni. Queste formazioni sono in costante cambiamento ed evolvono mentre le placche tettoniche della Terra continuano a muoversi.
