Ecco perché:

* I minerali sono sostanze naturali, solide con una composizione chimica definita e una specifica struttura cristallina. Ciò significa che anche la disposizione degli atomi all'interno del minerale è importante, ma il trucco chimico è il principale fattore di definizione.

* diverse composizioni chimiche si traducono in proprietà diverse. Queste proprietà includono cose come:

* Durezza: Quanto è resistente un minerale a graffiare.

* Cleavage: La tendenza di un minerale a rompere suli specifici.

* Frattura: Come un minerale si rompe quando non si sta segnando.

* Lustre: Il modo in cui un minerale riflette la luce.

* Colore: Il modo in cui un minerale si assorbe e riflette la luce.

* Streak: Il colore della polvere una parte minerale se si sfrega su una piastra a striscia.

* Densità: La massa di un minerale per unità di volume.

* Abitudine cristallina: La forma tipica che un minerale cresce.

Esempio: Il quarzo è un minerale con la formula chimica SiO2 (biossido di silicio). I feldspati sono un'altra classe di minerali con una formula più complessa, in genere tra cui alluminio, silicio, ossigeno, sodio, potassio e calcio. La differenza nella loro composizione chimica porta a proprietà diverse e consente ai geologi di distinguere facilmente di loro.

Nota: Mentre la composizione chimica è la caratteristica principale, i geologi usano anche altri fattori come la struttura cristallina, il processo di formazione e le proprietà fisiche per ulteriori classificazioni e identificazione.