L'East Range sta ancora svelando i suoi segreti.

Gli scavi archeologici durante lo scorso anno hanno messo in luce un primo pozzo, ha rivelato di più su come vivevano gli afroamericani schiavizzati durante i primi anni dell'Università della Virginia, e come funzionavano gli hotel dell'Università.

Il lavoro di archeologia è stato condotto in previsione di un progetto di drenaggio delle acque piovane, che installerà canali di scolo e strutture di detenzione per catturare il deflusso. Il terreno ad est del Prato è in forte pendenza e ha sempre avuto problemi di drenaggio. Sarita Herman, un project manager per la Divisione di Facility Management di UVA, ha detto che i lavoratori installeranno tubi sotto le superfici stradali dei vicoli sulla East Range e aggiungeranno cordoli ai vicoli per aiutare a gestire le acque piovane.

In preparazione allo scavo di drenaggio, I servizi archeologici di Rivanna hanno esplorato diverse aree dell'East Range, parte del villaggio accademico progettato da Thomas Jefferson, che risale agli inizi del XIX secolo – comprendente un pozzo accanto al padiglione IV, sotto quelle che erano state alcune piantagioni di bosso. Là, gli archeologi hanno trovato un giro, foro rivestito di mattoni, circa quattro piedi di diametro. Sebbene inizialmente incerto del suo scopo, credono che sia il primo pozzo ad essere localizzato su Grounds.

"Abbiamo trovato cisterne e tubi dell'acqua in legno, ma questo è il primo pozzo, ", ha detto l'archeologo Benjamin Ford dei Servizi archeologici di Rivanna.

Ha detto che sono state trovate prove documentali che supportano l'idea di un pozzo in quel sito. Una notazione nelle carte del Proctor Arthur S. Brockenbrough indica che l'appaltatore della pompa Andrew Ziegler ha presentato un disegno di legge il 28 dicembre, 1833, per 17 dollari per la riparazione di una pompa vicino al padiglione IV, con i servizi compresa la pulizia del pozzo e la sostituzione di 16 piedi di tubo di legno.

"La posizione del pozzo 'vicino al padiglione n. 4' suggerisce che potrebbe essere il pozzo rivestito in mattoni identificato durante le indagini archeologiche, " disse Ford. "Poiché Ziegler stava riparando un pozzo e una pompa esistenti in questa posizione, suggerisce che era in uso per un certo numero di anni prima della fine del 1833. Il calcio di 16 piedi suggerisce anche che il pozzo in riparazione potrebbe essere stato scavato a una profondità di circa 10 piedi al di sotto del livello storico.

Nello scavo del pozzo, Ford e il suo equipaggio hanno scavato circa 4 piedi e mezzo prima di colpire le rocce. Il pozzo è stato successivamente aspirato a circa 7 piedi e mezzo al di sotto del grado attuale. Dopo aver incontrato rocce più grandi, gli operai riempirono la buca di sabbia e la ricoprirono.

C'era una struttura in cima alla posizione del pozzo, che potrebbe essere stato costruito per proteggere il pozzo o potrebbe essere stato costruito dopo che il pozzo è stato dismesso e riempito, ha detto Ford. Al momento non è noto quando il pozzo fu chiuso e riempito, Ha aggiunto.

La prima mappa del parco che contiene un'immagine della struttura sopra il pozzo risale al 1870. Ford ha detto che una mappa del 1856 di Charlee Ellet e una mappa del 1858 di William A. Pratt non mostrano l'edificio, ma poiché queste mappe tendevano a non includere dipendenze e annessi, l'edificio potrebbe non essere stato registrato.

Insieme allo staff di gestione delle strutture, gli archeologi hanno anche esplorato una stanza chiusa di 26 piedi per 14 piedi sotto i dormitori a sud di, e adiacente a, Hotel D.

I muratori universitari che hanno lavorato all'esterno del muro del seminterrato hanno identificato per primi la stanza quasi inaccessibile. La stanza aveva una porta settentrionale bloccata che in precedenza la collegava al piano interrato dell'Hotel D. Due piccole finestre consentivano all'aria e alla luce di entrare nello spazio. Una delle finestre era stata murata, e l'altro è stato utilizzato per molti anni come botola di accesso allo spazio. La stanza conteneva un pavimento di mattoni posati a secco.

"C'è una stanza nel seminterrato che crediamo sia stata usata da persone schiavizzate all'università ad un certo punto, "Ha detto Ford. "Abbiamo prove d'archivio che suggeriscono che fosse occupato o utilizzato come parte delle più ampie funzioni dell'hotel".

Ha detto che la stanza avrebbe potuto essere usata come dispensa, uno spazio di lavoro ausiliario o una zona pranzo. Ha detto che la stanza era sterile tranne che per una pila di mattoni che sosteneva un camino per le stanze al piano di sopra. La stanza stessa era stata imbiancata, una tecnica spesso utilizzata per illuminare stanze con aperture limitate delle finestre.

Ford ha detto che non pensa che la chiusura della porta sia dovuta a un problema di ingresso, ma potrebbe essere stata più una questione di cercare di mantenere l'umidità fuori dall'edificio.

Ford ha detto che mentre la ricerca fino ad oggi non può verificare se gli afroamericani schiavizzati vivevano nella stanza, è molto probabile che abbiano lavorato e vissuto nello spazio. Nel design originale di Jefferson, gli hotel avevano cucine nel seminterrato, e parte dello spazio seminterrato potrebbe essere stato utilizzato come spazio residenziale per gli schiavi. La riscoperta di questa stanza continua ad aggiungersi alle informazioni che documentano la schiavitù sul terreno.

"Questo è un pezzo importante del puzzle, " ha detto Ford. "In combinazione con molti altri luoghi su Grounds dove sappiamo che vivevano gli schiavi, questo è uno spazio più ampio associato a una cucina funzionante."

Ulteriori ricerche possono aiutare a completare il quadro, Egli ha detto.

"Anche se i documenti d'archivio fanno riferimento solo sporadicamente agli schiavi e ai loro luoghi di vita e di lavoro all'interno e intorno agli hotel, i risultati rafforzano ciò che sappiamo rendendo più chiaro che gli scantinati sono stati progettati e utilizzati come spazi di lavoro e spazio abitativo per le persone schiavizzate che cucinavano e pulivano per le mense degli albergatori e per gli studenti nelle loro stanze del dormitorio, " disse Kirt von Daacke, vicepreside e professore associato di storia e co-presidente della Commissione presidenziale sulla schiavitù e l'università e della commissione presidenziale sull'università nell'era della segregazione. "Penso che l'aspetto più importante dell'attuale lavoro archeologico sia il modo in cui rimuove efficacemente i molti strati di cambiamento spaziale che si sono verificati dopo il 1865 e tende a oscurare la costruzione e l'uso originali".

La posizione delle cucine negli scantinati degli hotel tendeva a creare problemi di drenaggio. Ford ha citato John B. Richeson, custode dell'Hotel B, che scrisse al Consiglio dei Visitatori nell'ottobre 1826 lamentandosi dell'acqua nell'albergo.

"Penso che sia un dovere che devo a questa Istituzione e a me stesso, per riferirti in qualche modo, la situazione del palazzo che occupo, Richeson scrisse. "La cantina del mio Hotel è a cinque piedi sotto la superficie della terra:intorno ad essa c'è un muro di mattoni a quattro piedi di distanza, per dare luce e aria attraverso le finestre della cantina – Ogni volta che abbiamo una forte pioggia, molta acqua cade tra questo muro e la cantina, e in conseguenza del fatto che non c'è scarico per farlo uscire, i piani delle cantine sono spesso coperti d'acqua; e in un'occasione dalla mia residenza qui, il pavimento durante una forte caduta di pioggia era immerso nell'acqua! Tutti devono essere consapevoli che questo rende la cucina in tali occasioni, che è la cantina, quasi impraticabile al momento di cucinare, e contribuisce in larga misura a rendere malaticcia la mia famiglia. Un grande scarico per far uscire quest'acqua, sarebbe in grande misura, mantenere asciutti i pavimenti della cantina [sic]."

Una soluzione parziale al dilemma di Richeson potrebbe essere stata quella di costruire una cucina in una dipendenza dietro l'Hotel B, il cui pavimento è stato parzialmente scoperto nell'estate del 2017 accanto alla parete più orientale del giardino del Padiglione II. Ford ha detto di conoscere la posizione approssimativa della dipendenza da una mappa del giardino degli anni '60.

Gli archeologi hanno aperto un'unità di circa 5 piedi per 5 piedi nella posizione dell'ex dipendenza, esponendo un pavimento di mattoni posati a secco sopra un sottile letto di sabbia. Gran parte del pavimento originale esposto nell'unità è stato danneggiato dagli scavi associati alla costruzione di un muro del giardino negli anni '60.

"L'area è stata scavata meccanicamente e c'erano segni di denti sul mattone dal caricatore della benna, " disse Ford.

Come identificato negli anni Sessanta, la struttura originale sarebbe stata di circa 18 piedi per 12 piedi, con orientamento est/ovest. Costruito nel 1830, Ford ha detto, a quanto pare è sopravvissuto fino agli anni '20, quando è stato registrato l'ultima volta sulle mappe dell'Università.

Ford ha detto che mentre solo le informazioni di base possono essere raccolte dalla presenza del pavimento in mattoni nella dipendenza della cucina dell'Hotel B, i materiali, la costruzione e la posizione di questa struttura sembrano conformi ad altre strutture archeologicamente identificate di questo tipo, comunemente un piano e mezzo con spazio di lavoro al primo piano e spazio abitativo in un abbaino.

"Non abbiamo davvero informazioni significative su questa particolare struttura, a parte questo è stato costruito come cucina, " Ford ha detto. "Ma da quello che sappiamo di questi tipi di strutture, la maggior parte aveva una doppia funzione."

Ford ha detto di essere contento che ci siano ancora cose da trovare nel terreno.

"Sono costantemente sorpreso dal grado di conservazione delle caratteristiche e dei depositi culturali all'interno del nucleo del Villaggio Accademico, nonostante la necessaria e continua necessità di riqualificazione impiantistica e paesaggistica, " ha detto. "La ricerca archeologica continua a contribuire alla nostra conoscenza della storia e dello sviluppo fisico dell'Università, e per avvicinarsi a una maggiore comprensione delle persone che vivevano lì e del modo in cui funzionava come comunità di liberi e schiavi, bianchi e neri, e studenti, docenti e albergatori».