1. Accumulo di materia vegetale: Inizia con l'accumulo di vaste quantità di materiale vegetale morto, principalmente in aree paludose e basse con acqua abbondante. Queste aree sono in genere calde e umide, consentendo una lussureggiante crescita delle piante.
2. Formazione di torba: Il materiale vegetale, principalmente tessuti legnosi, è sepolto sotto strati di sedimenti e acqua, creando un ambiente anaerobico (basso ossigeno). Questo ambiente impedisce la piena decomposizione, portando alla formazione di torba . La torba è un materiale vegetale spugnoso, marrone, parzialmente decomposto.
3. sepoltura e compressione: Nel tempo, si accumulano più sedimenti, seppellendo lo strato di torba sempre più profondo. Il peso del sedimento sovrastante e la pressione delle forze tettoniche comprimono lo strato di torba, stringendo acqua e gas.
4. Trasformazione e coalificazione: Poiché lo strato di torba è sepolto più in profondità, sperimenta l'aumento del calore e della pressione. Ciò trasforma la materia organica parzialmente decomposta in carbone, un solido combustibile fossile. Più è la sepoltura e maggiore è la temperatura e la pressione, maggiore è il grado di carbone.
Classi di carbone: Il processo di coalificazione produce diversi ranghi di carbone, ciascuno con proprietà uniche:
* Peat: Rango più basso, morbido, marrone e friabile.
* Lignite: Contenuto morbido, marrone e a bassa energia.
* carbone subbituminoso: Più duro, nero e più ricco di energia della lignite.
* carbone bituminoso: Duro, nero e alto contenuto energetico.
* carbone antracite: Il rango più alto, duro, nero e altamente ricco di energia.
Fattori chiave nella formazione del carbone:
* Biomassa vegetale: Il tipo e la quantità di materiale vegetale influenzano significativamente la qualità e il tipo di carbone formati.
* Profondità di sepoltura: La profondità della sepoltura determina la pressione e la temperatura sperimentate dalla torba, influenzando il rango di carbone.
* Tempo geologico: La coalificazione è un processo lento che richiede milioni di anni.
* Calore geotermico: Il calore dall'interno della Terra contribuisce al processo di trasformazione.
Comprendere la formazione del carbone ci aiuta ad apprezzare la sua importanza come fonte di energia e le sfide associate al suo uso, come le preoccupazioni ambientali legate al mining e alla combustione.
