1. Weathering: Questa è la rottura della roccia sulla superficie terrestre, principalmente causata da:
* agenti atmosferici fisici: Ciò comporta la disintegrazione meccanica della roccia senza alcun cambiamento nella composizione chimica.
* Frost Cearging: L'acqua filtra in crepe in rocce, si blocca e si espande, mettendo pressione sulla roccia. Il congelamento e lo scongelamento ripetuti possono eventualmente interrompere la roccia.
* Espansione termica e contrazione: Le rocce si espandono quando riscaldate e si contraggono quando sono raffreddate. Questa ripetuta espansione e contrazione può indebolire la roccia e farla rompere.
* Abrasione: La macinatura e la raschiatura delle rocce l'una contro l'altra, spesso eseguite da vento, acqua o ghiaccio.
* agenti chimici: Ciò comporta la decomposizione chimica della roccia, alterando la sua composizione.
* Ossidazione: L'ossigeno reagisce con i minerali nella roccia, indebolendoli.
* Idrolisi: L'acqua reagisce con i minerali nella roccia, abbattendoli.
* carbonatazione: L'anidride carbonica disciolta in acqua piovana forma acido carbonico, che può dissolvere alcune rocce come il calcare.
2. Erosione: Ciò comporta il trasporto di frammenti di roccia stagionati da parte di vari agenti, come:
* Acqua: La pioggia, i fiumi e i corsi d'acqua sono potenti agenti di erosione, scolpendo canyon e valli e trasportano sedimenti.
* Vento: Il vento può raccogliere e trasportare sedimenti sciolti, creando dune di sabbia e formazioni rocciose scolpite.
* Ice: I ghiacciai sono potenti agenti di erosione, intagliando valli, trasportano grandi quantità di sedimenti e modellano le cime delle montagne.
* Gravità: La gravità provoca rocce, frane e flussi di detriti, che possono trasportare grandi quantità di materiale in discesa.
3. Processi biologici: Gli organismi viventi possono anche contribuire all'erosione delle montagne:
* Piante: Le radici delle piante possono crescere in fessure nelle rocce, mettendo pressione su di esse e contribuendo alla loro rottura.
* Animali: Gli animali da scavare possono allentare il suolo e le rocce, rendendoli più vulnerabili all'erosione.
Gli effetti combinati degli agenti atmosferici, dell'erosione e dei processi biologici portano alla graduale riduzione delle dimensioni e dell'elevazione delle montagne su scale dei tempi geologici. Questo processo è noto come denudazione di montagna .
È importante notare che queste forze agiscono in modo diverso su diversi tipi di roccia e il tasso di erosione può variare notevolmente a seconda del clima e di altri fattori.
