Mentre sia la crosta continentale che oceanica fanno parte della litosfera terrestre, hanno differenze significative nella composizione, nella densità, nello spessore ed età:
1. Composizione:
* Crosta continentale: Prevalentemente composto da rocce granitiche , ricco di silice (siO2) e alluminio (AL2O3), rendendolo più leggero e meno denso. Questa composizione è il risultato dell'attività vulcanica e tettonica, nonché dei processi di agenti atmosferici e di erosione.
* Crosta oceanica: Principalmente composto da rocce basaltiche , che sono più densi e più ricchi in ferro (Fe) e magnesio (Mg). Sono formati dal raffreddamento e dalla solidificazione del magma scoppiato dalle creste medio-oceani.
2. Densità:
* Crosta continentale: Densità media di 2,7 g/cm3 .
* Crosta oceanica: Densità media di 3,0 g/cm3 .
3. Spessore:
* Crosta continentale: Varia da 30 a 70 km (da 19 a 43 miglia) , con le sezioni più spesse che si trovano sotto le gamme montuose.
* Crosta oceanica: In genere da 5 a 10 km (da 3 a 6 miglia) denso, significativamente più sottile della crosta continentale.
4. Age:
* Crosta continentale: Può essere estremamente vecchio, con alcune sezioni risalenti a miliardi di anni.
* Crosta oceanica: Creato continuamente a creste medio-oceani e distrutta attraverso la subduzione, con conseguente età media di circa 100 milioni di anni .
5. Topografia:
* Crosta continentale: Forma i continenti e i loro mari poco profondi circostanti, con una vasta gamma di caratteristiche topografiche.
* Crosta oceanica: Forma il fondo dell'oceano, caratterizzato da creste di medio oceano, pianure abissali e profonde trincee oceaniche.
6. Sottduzione:
* Crosta continentale: Meno denso della crosta oceanica, rendendo meno probabile il subdotto.
* Crosta oceanica: Più denso e più denso del mantello, rendendolo incline alla subduzione sotto la crosta continentale ai confini della piastra convergente.
In sintesi:
* La crosta continentale è più vecchia, più spessa e meno densa, composta da rocce granitiche.
* La crosta oceanica è più giovane, più sottile e più densa, composta da rocce basaltiche.
Queste differenze contribuiscono ai diversi paesaggi e caratteristiche geologiche trovate sulla Terra. Comprendere le differenze tra crosta continentale e oceanica è cruciale per la comprensione della tettonica delle piastre e la natura dinamica del nostro pianeta.
