La teoria della deriva continentale, originariamente proposta da Alfred Wegener all'inizio del XX secolo, spiega il movimento dei continenti terrestri nel corso di milioni di anni. Inizia con l'idea di pangea , un supercontinente che esisteva circa 300 milioni di anni fa.
Ecco come si svolge la teoria:
1. Pangea:The Giant Continent: Wegener osservò che i continenti sembravano adattarsi come pezzi di puzzle, in particolare le coste del Sud America e dell'Africa. Propose che queste terre di terra fossero un tempo unite in un singolo supercontinente chiamato Pangea.
2. Drift continentale: Wegener credeva che la Pangea iniziasse a rompersi circa 200 milioni di anni fa, con i continenti che si allontanavano lentamente, formando i continenti che vediamo oggi.
3. Prove a supporto della deriva:
* Costa corrispondenti: La stretta adattamento tra continenti come il Sud America e l'Africa è la prova più sorprendente.
* Formazioni geologiche corrispondenti: Formazioni rocciose simili, fossili e strutture geologiche si trovano su continenti separati da vasti oceani, suggerendo che una volta erano collegati.
* Distribuzione fossile: Fossili di specie identiche sono stati trovati nei continenti ora separati dagli oceani, il che implica che vivevano in una singola massa terrestre collegata prima di andare a parte.
* Prove climatiche: I depositi glaciali trovati nelle aree con climi tropicali oggi suggeriscono che una volta i continenti erano situati in regioni polari, sostenendo ulteriormente l'idea del movimento continentale.
4. Respido e accettazione: La teoria di Wegener inizialmente affrontava la resistenza dalla comunità scientifica a causa della mancanza di un meccanismo convincente per spiegare il movimento dei continenti.
5. Distribuzione del fondo marino: Negli anni '60, la scoperta di diffusione del fondo marino ha fornito il pezzo mancante del puzzle. Questo processo, guidato dalle correnti di convezione nel mantello terrestre, ha spiegato come i continenti potessero muoversi. La nuova crosta oceanica è formata alle creste medio-oceaniche e allontanate da esse, portando insieme i continenti.
6. Tettonica a piastre: La teoria della deriva continentale si è evoluta nella teoria della tettonica a piastra , che comprende tutti i movimenti della litosfera terrestre (lo strato esterno rigido). Questa teoria spiega non solo la deriva continentale ma anche l'attività vulcanica, i terremoti e la formazione di montagne.
In sintesi: La teoria della deriva continentale, basata sul concetto di Pangea, ha rivoluzionato la nostra comprensione della storia della Terra e ha fornito il quadro per comprendere la natura dinamica e in costante cambiamento del nostro pianeta.
