1. Sottduzione: Le piastre oceaniche sono più dense delle piastre continentali e si muovono costantemente. Quando si scontrano con piastre continentali, la piastra oceanica più densa viene forzata sotto la piastra continentale in un processo chiamato subduzione.
2. Disidratazione e scioglimento: Mentre la piastra oceanica scende, è soggetta ad aumento della pressione e della temperatura. I minerali all'interno della piastra, in particolare quelli contenenti acqua (come i minerali idrosi), iniziano a rilasciare acqua. Questa acqua funge da flusso, abbassando il punto di fusione delle rocce del mantello circostante. Ciò provoca una fusione parziale nel cuneo del mantello sopra la piastra di subducting.
3. Composizione del magma: La composizione del magma risultante dipende dalla composizione della roccia sorgente e dalla quantità di fusione. Poiché la crosta oceanica è ricca di silice, il magma generato dalla sua parziale fusione sarà anche relativamente ricco di silice. Questo magma è generalmente classificato come basaltico , caratterizzato da un contenuto di silice relativamente basso (circa il 50%). Tuttavia, la presenza di acqua dalla piastra subdotta può portare alla formazione di più magmi ricchi di silice, come andesite (circa il 60% di silice) e dacite (circa il 65% di silice).
4. Eruzione e formazione di nuova crosta: Questo magma si alza attraverso la crosta sovrastante e spesso esplode in superficie, formando archi vulcanici come le montagne delle Ande. Il magma solidificato forma una nuova crosta oceanica, sostituendo la crosta subdotta e continuando il ciclo.
In sintesi:
* Il contenuto di silice della crosta oceanica non crea direttamente il magma.
* Il contenuto di silice della crosta oceanica è un fattore nella composizione del magma generato dalla sua fusione parziale durante la subduzione.
* La presenza di acqua rilasciata dalla piastra subdotta influenza significativamente il processo di fusione e può portare alla formazione di più magmi ricchi di silice.
Questa è una spiegazione semplificata, ma evidenzia il ruolo chiave che la silice svolge nel processo di generazione di magma nelle zone di subduzione.
