1. Principio di sovrapposizione: Questo principio fondamentale afferma che negli strati di roccia indisturbati (strati), gli strati più antichi sono in fondo e gli strati più giovani sono in cima. Questo è come una pila di libri, il libro più antico è sul fondo e il più recente è in cima.
2. Principio dell'orizzontalità originale: Le rocce sedimentarie sono originariamente depositate in strati orizzontali. Se sono inclinati o piegati, significa che un evento geologico si è verificato dopo la loro deposizione.
3. Principio di continuità laterale: Gli strati sedimentari si estendono lateralmente in tutte le direzioni fino a quando non si assottigliano o raggiungono il bordo del loro bacino deposizionale. Ciò consente ai geologi di correlare gli strati di roccia su vaste distanze.
4. Principio delle relazioni incrociate: Qualsiasi caratteristica geologica che attraversa un'altra caratteristica è più giovane della funzione che taglia. Ad esempio, un faglia che taglia gli strati di roccia è più giovane delle rocce stesse.
5. Principio di inclusioni: Se i frammenti di roccia (inclusioni) di un tipo di roccia si trovano in un altro tipo di roccia, le inclusioni sono più vecchie della roccia che sono contenute all'interno.
6. Successione fossil: Gli organismi fossili si succedono a vicenda in un ordine definibile e riconoscibile. Identificando i fossili all'interno degli strati di roccia, i geologi possono determinare la loro età relativa.
7. UNCONFORMITÀ: Questi sono lacune nella documentazione geologica, che rappresentano periodi di erosione o non deposizione. Indicano che manca il tempo tra le rocce sopra e sotto la non conformità.
È importante notare che questi principi aiutano a determinare le età relative delle rocce. Per ottenere il Età assolute di rocce, i geologi usano metodi come la datazione radiometrica, che misura il decadimento degli isotopi radioattivi.
