1. Erosione:
* Weathering: Le variazioni del vento, della pioggia, del ghiaccio e della temperatura rompono la roccia delle montagne in pezzi più piccoli.
* Trasporto: Il materiale eroso viene quindi portato via da fiumi, ghiacciai o vento.
2. Attività tettonica:
* Drift continentale: Le placche tettoniche della Terra si muovono costantemente. Quando le piastre si scontrano, si formano montagne, ma alla fine le piastre possono muoversi, portando all'erosione delle montagne.
* Attività vulcanica: Le montagne formate da vulcani possono crollare o erodere dopo che il vulcano non è più attiva.
3. Glaciazione:
* Glaciers: I ghiacciai ritagliano valli ed erodono le cime delle montagne, cambiando significativamente la loro forma nel tempo.
4. Tempo:
* milioni di anni: Il processo di erosione e attività tettonica richiede milioni di anni, quindi le montagne non "scompaiono" durante la notte. Tuttavia, su eoni, le montagne possono essere ridotte a colline o persino a pianure piatte.
Esempio:
* Le montagne degli Appalachi negli Stati Uniti orientali sono molto vecchie e sono state significativamente erose per milioni di anni. Sono molto più bassi e meno drammatici di quanto non fossero in passato.
Riepilogo:
Mentre le montagne non sono semplicemente svaniscono, cambiano costantemente a causa di erosione, attività tettonica e altre forze geologiche. Per periodi immensi, le montagne possono essere logorate e trasformate in forme di terra meno imponenti.
