1. Diffusione del fondo marino e campo magnetico:
* Mid-Ocean Ridges: In queste catene montuose sottomarine, la nuova crosta oceanica viene costantemente formata mentre la roccia fusa (magma) sorge dal mantello.
* Minerali magnetici: Questo magma contiene minerali ricchi di ferro che si allineano con il campo magnetico della Terra mentre si raffredda e si solidificano.
* Inversioni magnetiche: Il campo magnetico della Terra lancia la sua polarità (North diventa sud e viceversa) a intervalli irregolari, in media ogni centinaia di migliaia di anni.
2. Registrazione di inversioni magnetiche:
* Formazione di strisce: Mentre si forma una nuova crosta, porta la firma magnetica del campo al momento della sua creazione. Questo crea strisce di polarità magnetica alternata su entrambi i lati della cresta medio-oceano.
* Simmetria: Le strisce sono simmetriche, che si rispecchiano su entrambi i lati della cresta, perché la nuova crosta si forma equamente su entrambi i lati.
* Progressione dell'età: Le strisce più lontano dalla cresta sono più vecchie, mentre quelle più vicine alla cresta sono più giovani. Ciò consente agli scienziati di uscire con il fondo dell'oceano e correlare le inversioni di campo magnetiche con il tempo.
3. La scala del tempo magnetico:
* Paleomagnetismo: Lo studio del magnetismo antico nelle rocce e nei sedimenti consente agli scienziati di mettere insieme una sequenza temporale di inversioni magnetiche.
* Scala del tempo magnetico: Studiando strisce magnetiche e altri dati paleomagnetici, gli scienziati hanno creato una scala temporale magnetica, che mostra la storia delle inversioni di campo magnetiche terrestri negli ultimi milioni di anni.
In sostanza, le strisce magnetiche sul fondo dell'oceano sono come una registrazione a nastro della storia del campo magnetico terrestre. Forniscono forti prove per la tettonica a piastre, la diffusione del fondo marino e la natura dinamica del campo magnetico della Terra.
