1. Calving:
* Formazione iceberg: Mentre il ghiacciaio scorre in discesa, raggiunge il mare. La galleggiabilità dell'acqua solleva il bordo del ghiacciaio, creando una "punta" che si estende nell'oceano. La pressione incessante dal peso del ghiacciaio fa sì che la punta si rompa in grossi pezzi, formando iceberg. Questo processo è noto come parto .
* Eventi di parto: Gli eventi di parto possono essere spettacolari, con enormi pezzi di ghiaccio che si schiantano nel mare. La dimensione degli iceberg varia notevolmente, dai piccoli moli di ghiaccio ai blocchi colossali delle dimensioni dei grattacieli.
* Ritiro glaciale: Il parto contribuisce in modo importante al ritiro glaciale. Mentre gli iceberg si interrompono, il terminus del ghiacciaio (il punto finale in cui incontra il mare) si ritira nell'entroterra.
2. Impatto del ghiacciaio sul mare:
* Ingresso d'acqua dolce: Come polpacci del ghiacciaio, rilascia una quantità significativa di acqua dolce nell'oceano. Questa acqua dolce è meno salina dell'acqua di mare, che può influire sulla salinità dell'oceano e sui modelli di circolazione.
* Trasporto di sedimenti: Mentre il ghiacciaio si muove, raccoglie sedimenti dalla terra. Questo sedimento viene trasportato insieme al ghiacciaio e viene depositato nel mare durante il parto, contribuendo alla formazione di forme di terra costiere come spiagge e morene.
3. Impatto del mare sul ghiacciaio:
* fusione: L'acqua dell'oceano più calda scioglie il ghiacciaio dal basso, contribuendo al suo ritiro. Il tasso di fusione dipende da fattori come la temperatura dell'oceano, la salinità e la profondità dell'acqua.
* erosione: Le onde e le correnti dell'oceano possono erodere il viso del ghiacciaio, creando una varietà di formazioni come archi, grotte e pinnacoli.
* Azione di marea: L'ascesa e la caduta delle maree possono influire sul movimento e i tassi di parto del ghiacciaio.
4. Caratteristiche costiere:
* fjords: Queste interne profonde e strette sono spesso formate da ghiacciai che hanno scolpito valli durante le ere ghiacciate passate. Mentre il ghiacciaio si ritirava, le valli si riempivano di acqua di mare, creando fiordi.
* Moraines: Queste creste di sedimento sono formate dalla deposizione di materiale trasportato dal ghiacciaio. Le morene terminali segnano l'avanzata più lontana del ghiacciaio, mentre le morene laterali si formano lungo i lati del ghiacciaio.
* Scaffali di ghiaccio: In alcune regioni, la punta del ghiacciaio si estende verso l'esterno nel mare, formando una piattaforma mobile di ghiaccio conosciuta come una piattaforma di ghiaccio. Questi ripiani di ghiaccio possono essere molto grandi e svolgere un ruolo importante nella stabilizzazione dei ghiacciai e nella regolazione del flusso di ghiaccio.
Nel complesso, l'interazione tra un ghiacciaio e il mare è un processo complesso e in continua evoluzione che ha un profondo impatto sia sulla terra che sull'oceano. Comprendere questo processo è cruciale per lo studio dei cambiamenti climatici, l'aumento del livello del mare e l'evoluzione dei paesaggi costieri.
