I fossili indici sono come capsule di tempo, aiutandoci a comprendere l'età delle rocce sedimentarie. Sono:
* distintivo: Fossili unici e facilmente riconoscibili.
* ampiamente distribuito: Trovato in varie posizioni in tutto il mondo.
* di breve durata: Esisteva per un periodo relativamente breve nella storia geologica.
Queste caratteristiche le rendono ideali per determinare l'età relativa di rocce, nel senso che possono dirci se uno strato di roccia è più vecchio o più giovane di un altro.
Come funzionano?
Immagina uno strato di roccia con un distintivo fossile trilobita. Questa specie di trilobite viveva per un periodo specifico nella storia della Terra. Se troviamo lo stesso trilobite in un altro strato di roccia a centinaia di miglia di distanza, sappiamo che quegli strati sono stati depositati nello stesso periodo di tempo.
ma non ci dicono l'età * assoluta *.
I fossili di indice non possono dirci esattamente quanti anni fa si è formata la roccia. Per ottenere l'età assoluta , usiamo datazione radiometrica , che misura il decadimento degli isotopi radioattivi all'interno della roccia stessa.
Esempio:
Diciamo che abbiamo una roccia sedimentaria con una specie di ammonite fossilizzata nota per aver vissuto tra 100 e 150 milioni di anni fa. Questa informazione ci dice che la roccia ha tra 100 e 150 milioni di anni, ma non ci dice l'età precisa.
in conclusione:
I fossili indici sono strumenti preziosi per comprendere l'età relativa delle rocce sedimentarie. Forniscono una struttura per le rocce di appuntamenti in un periodo di tempo specifico. Tuttavia, per determinare l'età assoluta, abbiamo bisogno di tecniche di datazione radiometrica.
