Un atollo è una barriera corallina a forma di anello, o una serie di barriere coralline, che racchiude una laguna. È formato dalla graduale subsidenza di un'isola vulcanica, lasciando dietro di sé una laguna poco profonda protetta dalla barriera corallina. Ecco una rottura:

Formazione:

1. Isola vulcanica: Un vulcano sottomarino esplode e costruisce un'isola sul livello del mare.

2. Crescita del corallo: I coralli, che prosperano in acqua calda, poco profonda e chiara, iniziano a crescere intorno all'isola, formando una scogliera franco.

3. subsidenza: Nel tempo, l'isola vulcanica affonda o si attenua.

4. Formazione di atollo: Mentre l'isola affonda, i coralli continuano a crescere verso l'alto, formando un anello di scogliere attorno alla laguna che rimane.

Caratteristiche:

* a forma di anello: Gli atolli sono generalmente circolari o a forma di ferro di cavallo.

* Laguna: L'area centrale di un atollo è una laguna poco profonda, spesso con acque calme.

* scogliere: Le barriere coralline che circondano la laguna forniscono protezione da onde e tempeste.

* Biodiversità: Gli atolli ospitano una vasta gamma di vita marina, tra cui corallo, pesce, tartarughe e delfini.

Luoghi:

Gli atolli si trovano principalmente nelle regioni tropicali e subtropicali del mondo, in particolare in:

* Oceano Pacifico: Il Pacifico ha la più alta concentrazione di atolli, tra cui le Isole Marshall, Tuvalu e Kiribati.

* Oceano Indiano: Gli atolli sono comuni nelle Maldive, nei Laccadivi e nell'arcipelago di Chagos.

* Oceano Atlantico: Alcuni atolli si trovano nel Mar dei Caraibi, comprese le isole Turks e Caicos e le Bahamas.

Esempi di famosi atolli:

* Maldive: Questa nazione insulare nell'Oceano Indiano è costituita interamente da atolli.

* Atollo bikini: Situato nelle Isole Marshall, questo atollo è noto per la sua storia come sito di test nucleari.

* Atollo Rangiroa: Uno dei più grandi atolli del mondo, situato nella Polinesia francese.

Importanza:

Gli atolli svolgono un ruolo vitale in:

* Protezione costiera: Le barriere coralline proteggono le coste dall'erosione e dalle ondate di tempesta.

* Biodiversità: Forniscono l'habitat per una vasta gamma di vita marina.

* Turismo: Gli atolli sono destinazioni turistiche popolari per immersioni, snorkeling e pesca.

* Sicurezza alimentare: Contribuiscono alla pesca e ai mezzi di sussistenza nelle comunità circostanti.

Minacce:

Gli atolli affrontano minacce di cambiamenti climatici, inquinamento, pesca eccessiva e pratiche di pesca distruttive.