Due ricercatori presentano oggi le prove sulla rivista Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze che lo scioglimento accelerato del ghiaccio marino artico è legato ai modelli meteorologici vicino all'equatore nell'Oceano Pacifico.

Carlo Canile, un fisico ed ex direttore della Scripps Institution of Oceanography presso l'UC San Diego, e la collega Elena Yulaeva hanno affermato che ci sono prove evidenti che lo scioglimento del ghiaccio mette in moto una catena di eventi che invia aria fredda verso l'equatore nell'alta atmosfera. I due hanno utilizzato l'analisi computerizzata dei dati storici per identificare quali fenomeni atmosferici cambiano anche quando il ghiaccio artico diminuisce, come ha fatto costantemente dal 1999. Tra le variabili che sembravano muoversi di pari passo con lo scioglimento dei ghiacci c'erano gli alisei intensificati all'equatore nell'Oceano Pacifico centrale. Lo studio segna la prima volta che i ricercatori hanno esaminato insieme entrambe le regioni del mondo in questo contesto.

"C'è una relazione definita e un cambiamento nel clima tropicale del Pacifico, " ha detto Kennel. "Ora c'è una rete di correlazioni coerenti."

L'Oceano Pacifico è considerato uno dei più grandi, se non il più grande, driver del clima globale. Ciò che ha origine nel Pacifico, compresi i modelli di acqua calda equatoriale noti come El Niño e La Niña, influenza il tempo sperimentato in ogni continente. Quindi lo scioglimento del ghiaccio marino artico potrebbe avere una portata globale influenzando l'influencer del tempo messo in moto in tutto il mondo.

Lo scioglimento del ghiaccio marino influisce sul clima aumentando prima la temperatura dell'acqua superficiale nell'Oceano Artico. Mentre la maggior parte della luce solare rimbalza sul ghiaccio, l'acqua scura assorbe circa il 93 percento della luce solare "come applicare una fiamma sul fondo dell'atmosfera, " ha detto il canile.

Il calore crea la convezione dell'aria che raggiunge il confine della troposfera e la stratosfera sopra di essa. L'aria non sa dove andare se non verso sud. Questo movimento va di pari passo con le contorsioni dei modelli meteorologici tipici che negli ultimi anni hanno causato il gelido clima da "vortice polare" nel Midwest degli Stati Uniti e inondazioni mortali in Asia.

Sebbene molti ricercatori avessero pensato che l'aria originaria dell'Artico non potesse raggiungere l'equatore, Kennel e Yulaeva hanno detto che il loro lavoro suggerisce di sì.

Una conseguenza è che la natura delle tempeste di El Niño cambia. I classici El Niños presentano accumuli di acqua calda all'estremità orientale dell'Oceano Pacifico al largo del Sud America. Le analisi di Kennel e Yulaeva indicano che gli El Niños che iniziano nell'Oceano Pacifico centrale sono quelli che rispondono all'arrivo dell'aria artica vicino all'equatore. Kennel ha suggerito che, poiché gran parte della pioggia della California proviene dalle tempeste atmosferiche dei fiumi che si sviluppano nel Pacifico centrale, la connessione Artico-Tropici merita ulteriori studi. Ha aggiunto che la loro ricerca suggerisce ma non dimostra rigorosamente che i cambiamenti nel ghiaccio marino artico stanno causando cambiamenti all'equatore. lo fa, però, "indicare la strada verso studi che potrebbero farlo, " Egli ha detto.