* Rocce ignee si formano dal magma di raffreddamento o dalla lava. I minerali che cristallizzano all'interno di queste rocce sono direttamente influenzati dalla composizione chimica del materiale fuso originale.
* Ogni minerale ha una composizione chimica unica e una struttura cristallina. Questo dà loro proprietà fisiche distintive come colore, durezza e scollatura (come si rompono).
* rocce ignee diverse hanno diversi assemblaggi minerali. Ad esempio, il granito, una roccia ignea comune, in genere contiene quarzo, feldspato e mica. Il basalto, un'altra roccia ignea comune, è principalmente composta da feldspato e pirossene plagioclasio.
Tuttavia, ci sono alcune limitazioni:
* Alcune rocce ignee hanno composizioni minerali simili. Potrebbe essere difficile distinguere tra alcuni tipi di basalto o granito in base ai soli minerali.
* Gli agenti atmosferici e l'alterazione possono cambiare la composizione minerale delle rocce ignee. Questo può rendere l'identificazione più impegnativa.
* Non tutti i minerali sono visibili ad occhio nudo. Alcune rocce ignee contengono minerali a grana molto fine che possono essere identificati solo con un microscopio.
Pertanto, mentre l'identificazione minerale è uno strumento utile per identificare le rocce ignee, non è sempre infallibile. Altri fattori, come la trama (dimensione e disposizione del grano) e il contesto della roccia (dove è stato trovato), possono anche essere utili per determinarne il tipo.
