Esistono due tipi principali di agenti atmosferici:
* agenti atmosferici fisici: Ciò comporta la rottura delle rocce in pezzi più piccoli senza cambiare la loro composizione chimica. Esempi includono cuneo gelo, abrasione e espansione/contrazione termica.
* agenti chimici: Ciò comporta la rottura delle rocce attraverso reazioni chimiche che cambiano la loro composizione. Gli esempi includono ossidazione, idrolisi e carbonatazione.
Una volta che le rocce vengono suddivise in pezzi più piccoli, vengono chiamati sedimenti .
