1. Currenti di convezione: Nel profondo del mantello terrestre, il calore del nucleo crea correnti di convezione. Il materiale più caldo e meno denso aumenta, mentre i lavelli per materiale più fresco e più denso.
2. Movimento della piastra: Lo strato esterno della Terra (la litosfera) è suddiviso in grandi piastre che guidano sopra queste correnti di convezione. Il movimento di queste correnti trascina le piastre insieme a loro.
3. Confini divergenti: Ai confini divergenti, le piastre si muovono. Ciò accade principalmente alle creste medio-oceani, dove il magma si alza dal mantello, si raffredda e si solidifica per formare una nuova crosta oceanica. Questo processo mette a parte le piastre, espandendo il bacino oceanico.
4. Prove:
* Distribuzione del fondo marino: Le strisce magnetiche sul fondo dell'oceano, simmetriche su entrambi i lati delle creste medio-oceani, forniscono forti prove per la diffusione del fondo marino. Queste strisce riflettono i cambiamenti nel campo magnetico terrestre nel tempo.
* Costa corrispondenti: Le forme dei continenti sui lati opposti dell'Oceano Atlantico si uniscono come pezzi di puzzle, suggerendo che una volta erano collegati.
* Distribuzione fossile: Fossili identici di organismi estinti sono stati trovati nei continenti ora separati da vasti oceani, indicando che una volta erano collegati.
* Formazioni rocciose: Formazioni rocciose simili, comprese le catene montuose, possono essere trovate nei continenti ora separati dagli oceani, suggerendo che una volta facevano parte della stessa massa terrestre.
In sintesi: Le prove geologiche ci aiutano a comprendere il processo di tettonica a piastre, che è la forza trainante dietro la deriva continentale. Le prove mostrano che i continenti si stanno davvero muovendo a pezzi e ci aiuta a capire come e perché ciò accade.
