Ecco una rottura:
* Confini della piastra divergente: Laddove le piastre si muovono, il magma si alza dal mantello per colmare il divario, creando fratture vulcaniche e creste medio-oceaniche. Questa è la fonte primaria di attività vulcanica nell'oceano.
* Confini convergenti della piastra: Dove le piastre si scontrano, una piastra spesso subdotti (lavandini) sotto l'altro. Questo processo scioglie la piastra di subducting, generando magma che sale in superficie, formando archi vulcanici. Gli esempi includono le montagne delle Ande e l'anello di fuoco del Pacifico.
* Hotspot: Queste sono aree di attività vulcanica che non si trovano ai confini della piastra. Si pensa che siano causati da pennacchi di materiale del mantello caldo che si alzano dal profondo della terra. Gli esempi includono le Isole Hawaii e il Parco Nazionale di Yellowstone.
In sintesi, l'attività vulcanica è concentrata in aree in cui le piastre tettoniche interagiscono, spostandosi, scontrandosi o dove i pennacchi di mantello caldo si alzano in superficie.
