L'installazione di un ascensore normalmente non comporta un tuffo di 2000 anni nella storia di una città antica. Ma a Gerusalemme, anche progetti di costruzione apparentemente semplici possono portare a sforzi archeologici.

Gli archeologi dell'Università Ebraica di Gerusalemme affermano di aver fatto numerose scoperte, tra cui una villa decorata del I secolo con il proprio bagno rituale, dopo che un progetto ha iniziato ad aumentare l'accesso delle persone disabili al Muro Occidentale di Gerusalemme.

La villa, situata a pochi passi da dove sorgevano i biblici templi ebraici, è stata scoperta durante diversi anni di scavi di salvataggio nel quartiere ebraico della storica città vecchia di Gerusalemme. Gli archeologi eseguono scavi di salvataggio per effettuare uno studio scientifico di manufatti ed edifici antichi prima che vengano rimossi per far posto alla costruzione moderna.

Il Muro Occidentale di Gerusalemme è il luogo più sacro dove gli ebrei possono pregare e milioni di fedeli e turisti lo visitano ogni anno. Ma per raggiungere il sito dall'adiacente quartiere ebraico, i visitatori in genere devono scendere 142 gradini o fare una lunga deviazione intorno alle mura della città fino a una delle porte vicine.

Nel 2017, la Jewish Quarter Reconstruction and Development Company ha ottenuto il via libera per iniziare la costruzione di due ascensori per consentire ai visitatori di effettuare la discesa di 26 metri (85 piedi) con maggiore facilità. Il luogo era uno stretto frammento di pendio in gran parte non sviluppato che confinava con la scalinata esistente all'estremità orientale del quartiere ebraico.

"Il Muro del Pianto non è un privilegio, è fondamentale per un ebreo o per qualsiasi persona da tutto il mondo che voglia venire in questo luogo sacro", ha affermato Herzl Ben Ari, CEO del gruppo di sviluppo. "Dobbiamo abilitarlo per tutti."

Tuttavia, come i moderni progetti di sviluppo in altre città antiche, come Istanbul, Roma, Atene e Salonicco, i reperti archeologici hanno rallentato il progresso.

"Questo appezzamento di terreno dove verrà costruito l'ascensore è rimasto indisturbato, dandoci la grande opportunità di scavare attraverso tutti gli strati, tutti gli strati dell'antica Gerusalemme", ha detto Michal Haber, un archeologo dell'Università Ebraica di Gerusalemme.

A cinque anni dall'inizio dell'impresa, i lavori archeologici sono in fase di completamento, ma gli ascensori dovrebbero essere messi in funzione solo nel 2025.

Durante i loro scavi, gli archeologi hanno rimosso con cura strati successivi di costruzione e detriti che si erano accumulati nel corso di due millenni, per oltre 9 metri (30 piedi) in totale. I waypoint storici includevano tubi ottomani costruiti in un acquedotto di 2000 anni che forniva a Gerusalemme l'acqua dalle sorgenti vicino a Betlemme; prime lampade a olio islamiche; mattoni con il nome della X Legione, l'esercito romano che due millenni fa assediò, distrusse e poi si accampò a Gerusalemme; ei resti della villa giudea degli ultimi giorni prima della distruzione dell'antico tempio ebraico nell'anno 70.

L'archeologo Oren Gutfeld si è detto sorpreso di scoprire tracce della ricostruzione di Gerusalemme come città romana di Aelia Capitolina nel II secolo.

Frammenti di affreschi e intricati mosaici della villa indicavano la ricchezza degli occupanti della casa. Ma dopo aver raggiunto il substrato roccioso, Gutfeld e la squadra di Haber hanno fatto un'ultima scoperta:un bagno rituale ebraico privato scavato nel fianco di una montagna calcarea e coperto da enormi pietre lavorate.

Haber ha detto che la cosa più significativa del bagno, noto come mikveh, era la sua posizione con vista sulla spianata del tempio.

"Siamo nel quartiere ricco della città alla vigilia della sua distruzione", ha detto.

Mentre il progetto dell'ascensore è meno controverso, lo sviluppo o gli scavi archeologici a Gerusalemme, una città è santa per tre fedi, spesso assumono una dimensione politica. I palestinesi rivendicano Gerusalemme est come la capitale del loro sperato stato, mentre Israele considera l'intera città come la sua capitale eterna e indivisa.

Israele conquistò Gerusalemme est, che comprende la Città Vecchia e i luoghi santi per ebrei, cristiani e musulmani, nella guerra del 1967. Successivamente ha annesso Gerusalemme est con una mossa non riconosciuta dalla maggior parte della comunità internazionale. + Esplora ulteriormente

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