* I cristalli crescono da un seme: I minerali si formano quando gli atomi si uniscono in uno schema specifico e ripetuto. Questo motivo è chiamato reticolo di cristallo.
* Facce di cristallo riflettono il reticolo: La forma esterna di un cristallo (le sue facce) è determinata dalla disposizione interna degli atomi nel reticolo. Se la disposizione è altamente ordinata, la forma cristallina risultante sarà simmetrica.
* La simmetria indica proprietà specifiche: La simmetria di un cristallo può essere descritta da un insieme di operazioni di simmetria, come rotazioni, riflessi e inversioni. Queste operazioni sono direttamente legate alla disposizione degli atomi nel reticolo. Questo, a sua volta, determina molte proprietà del minerale, come la scissione, la durezza e persino le proprietà ottiche.
Ecco un esempio:
Immagina di costruire una struttura con blocchi Lego. Se segui un modello specifico e ripetuto, finirai con una struttura che ha una simmetria. Allo stesso modo, la disposizione interna degli atomi in un minerale determina la sua forma esterna e maggiore è la simmetria, più ordinata è la struttura interna.
In sintesi:
* Le forme di cristallo simmetriche indicano una struttura atomica interna ordinata.
* Questa struttura ordinata determina molte proprietà del minerale.
* La simmetria di un cristallo è uno strumento importante per identificare i minerali.
