Esistono due tipi principali di agenti atmosferici:
* agenti atmosferici fisici: Ciò comporta la rottura meccanica delle rocce in pezzi più piccoli senza cambiare la loro composizione chimica. Esempi includono:
* Frost Cearging: L'acqua filtra in crepe in rocce, congela, si espande e fa pressione sulla roccia, facendola rompere.
* Abrasione: Le rocce sono consumate per attrito da vento, acqua o ghiaccio che trasportano altri frammenti di roccia.
* Espansione termica e contrazione: Le rocce si espandono quando riscaldate e si contraggono quando sono raffreddate. I cicli ripetuti di riscaldamento e raffreddamento possono causare la rottura della roccia.
* agenti chimici: Ciò comporta la rottura delle rocce attraverso le reazioni chimiche. Esempi includono:
* Ossidazione: L'ossigeno reagisce con i minerali nelle rocce, cambiando la loro composizione.
* Idrolisi: L'acqua reagisce con i minerali nelle rocce, abbattendole.
* carbonatazione: L'anidride carbonica disciolta in acqua forma acido carbonico, che può dissolvere alcuni minerali nelle rocce.
Weathering è il primo passo nel ciclo di roccia, in cui le rocce grandi sono suddivise in pezzi più piccoli chiamati sedimenti . Questi sedimenti vengono quindi trasportati da vento, acqua o ghiaccio e infine depositati in nuove località.
