La teoria della deriva continentale, che afferma che i continenti della Terra si sono mossi nel tempo, è supportata da una varietà di prove. Ecco alcuni punti chiave:
1. Costa corrispondenti:
* Le coste del Sud America e dell'Africa sembrano adattarsi come pezzi di puzzle.
* Questo è stato osservato per la prima volta nel XVI secolo ed è stata una delle prime prove che suggeriscono una deriva continentale.
* Tuttavia, questa non è una prova assoluta poiché l'erosione del fondo oceanico e l'attività tettonica possono alterare le coste nel tempo.
2. Distribuzione fossile:
* I fossili identici di animali terrestri e piante sono stati trovati su continenti che ora sono separati da vasti oceani.
* Ad esempio, i fossili del rettile * mesosaurus * sono stati scoperti sia in Sud America che in Africa, suggerendo che questi continenti erano una volta collegati.
* Fossili simili di Fern * Glossopteris * sono stati trovati in Africa, Sud America, India, Australia e Antartide.
3. Formazioni rocciose e strutture geologiche:
* Formazioni rocciose simili e strutture geologiche si trovano su continenti che ora sono molto distanti.
* Ciò suggerisce che una volta questi continenti erano uniti e da allora si sono allontanati.
* Ad esempio, le montagne degli Appalachi in Nord America condividono somiglianze con le montagne Caledonie in Scozia, suggerendo una connessione passata.
4. Paleomagnetismo:
* Le rocce contengono minerali magnetici che si allineano con il campo magnetico terrestre quando si formano.
* Mentre i continenti si muovono, la firma magnetica delle rocce cambia nel tempo, fornendo un record delle loro posizioni passate.
* Gli studi sul paleomagnetismo hanno dimostrato che i continenti si sono mossi significativamente per milioni di anni.
5. Distribuzione del fondo Sea:
* La scoperta di creste medio-oceani e il processo di diffusione del fondo marino negli anni '60 hanno fornito ulteriori prove per la deriva continentale.
* La nuova crosta oceanica viene creata a creste medio-oceaniche, allontanando la crosta più vecchia.
* Questo processo spiega come i continenti possono muoversi nel tempo.
6. Vulcani hotspot:
* I vulcani di hotspot sono catene vulcaniche che si formano su pennacchi stazionari di magma caldo nel mantello terrestre.
* Mentre un continente si sposta su un hotspot, si forma una catena di vulcani, fornendo prove della direzione e del tasso di movimento.
* Ad esempio, le isole hawaiane si sono formate su un hotspot nella piastra del Pacifico.
7. Dati GPS:
* La tecnologia GPS moderna ci consente di misurare il movimento dei continenti in tempo reale.
* I dati raccolti dai GPS confermano che i continenti si stanno ancora muovendo oggi, anche se molto lentamente.
Queste prove, se considerate insieme, forniscono un forte supporto per la teoria della deriva continentale. Ora è ampiamente accettato che i continenti non sono fissati in posizione ma si muovono costantemente a causa delle forze della tettonica della piastra.
