L'antica cultura egiziana proliferò per migliaia di anni a causa del fiume Nilo che forniva una fonte di cibo, acqua e mezzi di trasporto in un altro paesaggio desertico. Il deserto orientale ad est del Nilo era la patria dei nomadi prima e durante l'era faraonica e contribuì allo sviluppo della società egiziana attraverso i suoi abbondanti minerali e le sue rotte via terra verso il Mar Rosso.
Geografia e caratteristiche fisiche
Il deserto orientale comprende l'area tra il fiume Nilo e il Mar Rosso, a partire dal nord dalla pianura costiera del Mediterraneo. Il deserto si estende a sud su un altopiano calcareo prima di infrangersi in pareti rocciose alte 1.600 piedi, erose dagli uadi (valli fluviali secche) che rendono il passaggio particolarmente difficile. L'altopiano di arenaria a sud della città di Qinā è segnato da numerosi burroni, con alcuni percorsi utilizzabili. Il deserto termina nelle Colline del Mar Rosso, una serie di sistemi ad incastro con diversi picchi che raggiungono i 6.000 piedi. L'area totale comprende quasi un quarto della superficie attuale dell'Egitto.
Fonte delle miniere
Il deserto orientale era una risorsa mineraria importante per gli antichi egizi. Calcare, arenaria, granito, ametista, rame e oro erano tra le pietre e i metalli estratti dal deserto, ei resti di migliaia di cave, campi e strade sono sparsi tra le montagne e gli uadi della regione. La pietra ha giocato un ruolo significativo nello sviluppo della cultura egiziana, consentendo le strutture monumentali per le quali la società è ricordata, mentre le miniere di metallo fornivano la materia prima per strumenti, gioielli e ornamenti. Una mappa geologica risalente al 12 ° secolo aC, nota come il papiro di Torino, segna località di cave, tipi di rocce e percorsi nel deserto, sottolineando l'importanza dell'estrazione mineraria nel corso della civiltà egizia antica.
Trade Network
Gran parte di ciò che si sa del deserto orientale deriva da iscrizioni trovate nei siti archeologici che raccontano i leader e i titoli delle spedizioni. Gli storici credono che le reti marinare siano state fondate nel Mar Rosso durante l'inizio dell'antica era del Regno per raggiungere il Sinai e il Punt. Gli uadi più percorribili fornivano vie di terra per le spedizioni minerarie e commerciali, ma i testi indicano che i nomadi presenti nel deserto erano considerati una minaccia già dalla sesta dinastia.
Reperti archeologici
Inoltre agli attrezzi e ai resti del campo da vecchi siti di cava, il deserto orientale è anche sede di numerosi siti con opere d'arte rupestre o petroglifi. I petroglifi della barca da tempi predinastici e successivamente sono trovati al 75% dei siti esaminati, superando le rappresentazioni umane e animali. Durante il periodo faraonico, le parti della barca sono state prese dalla carovana attraverso Wadi Hammamat per essere assemblate sulla costa del Mar Rosso, e la rotta nel deserto riflette in seguito la tecnologia avanzata della barca come un albero e una vela invece di semplici scafi come quelli raffigurati nei siti precedenti. Questi petroglifi del Deserto Orientale aiutano a rivelare quanto siano significative le moto d'acqua all'interno della cultura egiziana.
