Una delle più grandi specie di felini vivi oggi, i leoni sono classificati come grandi felini, il che significa che hanno la capacità di ruggire, ma non hanno la capacità di fare le fusa come fanno i gatti domestici. Storicamente, la loro gamma comprendeva Africa, Asia ed Europa, ma oggi si trovano solo nell'Africa sub-sahariana e in una piccola regione in Asia. Ci sono diversi fatti interessanti sui leoni e sul modo in cui vivono.

Prides

I Lions vivono in gruppi chiamati pride. Le pride sono in genere costituite da diversi leoni femminili imparentati - leonesse - fino a tre maschi adulti e i loro piccoli. Mentre i cuccioli di solito rimangono nel loro orgoglio mentre crescono, la maggior parte dei cuccioli lascia l'orgoglio per stabilire il proprio orgoglio. I maschi adulti sono costantemente sfidati da altri maschi per il controllo degli orgogli. I leoni sono in realtà gli unici gatti che vivono in gruppo, ma molte altre specie di animali, tra cui cervi, lupi e cani della prateria, vivono in gruppi.

Cacciatori donne

Le leonesse sono i cacciatori primari in un orgoglio di leone. I leoni maschi forniscono l'orgoglio con protezione mentre le femmine forniscono il cibo. Le leonesse lavorano insieme per abbattere prede più grandi, come gnu e zebre. Spesso, i cuccioli si uniscono alla caccia a circa un anno di età. Mentre molti altri animali, compresi i lupi, cacciano nei branchi, le leoni sono l'unica specie in cui le femmine praticano la maggior parte della caccia.

Manes

I leoni maschi si distinguono facilmente per le loro imponenti criniere. Questa voluta di pelo che circonda la testa del leone fa sembrare il leone più grande, il che aiuta a intimidire gli altri animali. La criniera protegge anche il collo del leone in battaglia. Le criniere più spesse e più scure sono indicatori di maschi forti e sani, e è stato dimostrato che le femmine scelgono i maschi con criniere più piene e più scure per l'accoppiamento. I leoni sono gli unici gatti che hanno la criniera e solo i maschi della specie li possiedono. Anche i cavalli, gli asini, i cammelli, le zebre e persino le giraffe hanno la criniera, sebbene in queste specie crescano sia maschi che femmine.

Cuccioli

Le leonesse spesso si accoppiano con più di un maschio durante un accoppiamento ciclo. Il periodo medio di gestazione dei leoni è di 110 giorni e le femmine di solito danno alla luce una cucciolata da uno a quattro cuccioli. I cuccioli sono ciechi e indifesi quando nascono e si affidano alle cure della madre per un certo numero di settimane prima di essere introdotti all'orgoglio. Molte specie feline, inclusi i grandi felini, danno alla luce diversi cuccioli come i leoni. Un certo numero di altre specie animali danno alla luce più di una prole alla volta e si prendono cura dei loro piccoli per un certo periodo di tempo dopo la loro nascita.