Due nuovi studi in Journal of Quaternary Science confutare l'ipotesi che una o più comete/bolidi abbiano colpito il Nord America circa 12, 900 anni fa innescando un rapido cambiamento climatico e l'inizio del periodo Younger Dryas.
Prima del Dryas Giovane, il clima si era gradualmente riscaldato da condizioni glaciali a temperature vicine a quelle moderne, e le massicce calotte glaciali del Nord America erano in piena ritirata; però, circa 12, 900 anni fa, le temperature sono crollate rapidamente e sono tornate alle condizioni glaciali per un periodo di circa 1200 anni. Anche in questo periodo, i mammut e i mastodonti si estinsero in Nord America.
I due documenti mettono in discussione due linee di prova riportate e utilizzate da altri per supportare la teoria dell'impatto. Uno è il rapporto di elevate concentrazioni di diamanti di dimensioni nanometriche nei sedimenti depositati all'inizio dello Younger Dryas. Si sostiene che questi diamanti si siano formati durante un impatto. L'altra è l'interpretazione che l'evidenza del paleofire in un sito archeologico chiave dimostri enormi incendi all'inizio del Younger Dryas. Si sostiene che l'impatto abbia causato incendi che hanno attraversato il continente.
Ogni articolo mostra che le prove e le interpretazioni a sostegno di queste due linee di argomentazione non si sommano. "I sostenitori dell'impatto segnalano la rara forma di diamante, lonsdaleite, che di solito è associato all'elaborazione degli shock; però, mostriamo che hanno erroneamente identificato gli aggregati policristallini di grafene e grafane come lonsdaleite, " ha detto il dottor Tyrone Daulton, autore principale di uno degli articoli. "Ulteriore, mostriamo che le misurazioni della concentrazione di nanodiamante riportate dai sostenitori dell'impatto sono criticamente imperfette. Non ci sono prove di un picco nella concentrazione di nanodiamanti all'inizio del Dryas più giovane che suggerisca che si sia verificato un evento di impatto".
Prof. Andrew Scott, l'autore principale del secondo articolo ha detto, "L'idea di un impatto Younger Dryas è stata interessante che ha attirato molta attenzione; tuttavia, la ricerca metodologica sempre più negli ultimi anni non è riuscita a corroborare questa storia. La nostra ricerca ha dimostrato che molti dei marker di un tale evento sono stati interpretati erroneamente o identificati erroneamente".
