Il primo studio nazionale sugli impatti locali globali della fratturazione idraulica rileva che quando si sommano costi e benefici, le comunità in media beneficiano di consentirlo.

Nello studiare gli impatti economici della tecnologia che è diventata fondamentale per la produzione di petrolio e gas naturale negli Stati Uniti, Michael Greenstone, il Milton Friedman Professor in Economia all'Università di Chicago, e i suoi coautori tengono conto dei cambiamenti locali nei servizi, compresi i fattori che contribuiscono alla qualità della vita come il traffico di camion, attività criminali e credenze riguardo agli effetti negativi sulla salute. I ricercatori hanno scoperto che tali costi sono controbilanciati dai benefici, che ammontano a $ 1, da 200 a $ 1, 900 all'anno per la famiglia media.

Nell'ultima decade, frattura idraulica, o fracking, ha contribuito a ridurre i prezzi dell'energia, maggiore sicurezza energetica, e riduzione dell'inquinamento atmosferico e delle emissioni di gas serra. Ma ci sono state preoccupazioni per gli impatti negativi sulla salute e sulla società che superano i benefici economici per le comunità locali in cui si svolge tale perforazione.

"Questo studio chiarisce che in rete ci sono vantaggi per le economie locali, che riteniamo siano informazioni utili per i leader negli Stati Uniti e all'estero che stanno decidendo se consentire il fracking nelle loro comunità, " ha detto il coautore Chris Knittel, il George P. Shultz Professor of Applied Economics presso il Massachusetts Institute Technology Sloan School of Management e direttore del Center for Energy and Environmental Policy Research.

I vantaggi includono un aumento del 6% del reddito medio, guidato da aumenti di salari e pagamenti di royalty, un aumento del 10% dell'occupazione, e un aumento del sei per cento dei prezzi delle case. Dal lato dei costi, il fracking riduce la qualità della vita della famiglia tipica di circa $ 1, da 000 a $ 1, 600 all'anno, escludendo l'aumento del reddito familiare.

"Le nostre stime si basano sulle conoscenze che le comunità hanno attualmente, " disse Greenstone, che è anche direttore dell'Energy Policy Institute di Chicago. "Così, Per esempio, se emergono nuove informazioni che indicano che ci sono effetti negativi sulla salute locale maggiori di quanto attualmente si creda, questo porterebbe probabilmente a un calo dei prezzi delle case e a un impatto generale sul benessere. Ma in base a quanto attualmente si sa, la comunità media che ha permesso il fracking ha goduto di sostanziali benefici netti."

Gli autori trovano anche che ogni regione è colpita in modo diverso, con alcuni che ne beneficiano più di altri. Per esempio, l'effetto stimato sui prezzi delle case è stato molto maggiore nello scisto Bakken del Nord Dakota e nello scisto Marcellus della Pennsylvania che in altre regioni.

"Sembra esserci una buona dose di eterogeneità nelle stime tra le nove regioni di scisto nel nostro campione, " ha detto il co-autore Alex Bartik, uno studente di dottorato al MIT. "Queste differenze riflettono sia la variazione di quanto sia grande l'attività di fracking rispetto all'economia locale, così come le differenze nei mercati immobiliari locali. Nelle ricerche future, stiamo lavorando per comprendere meglio questa eterogeneità".

Nonostante l'eterogeneità, la tendenza generale è chiara. "Tutto sommato, i dati attuali mostrano che in media i benefici complessivi per le comunità locali superano i costi, " ha detto Greenstone.