Più di 250 piccoli terremoti hanno colpito dalla vigilia di Capodanno vicino al confine tra California e Messico, causando disagio tra i residenti e attenzione da parte degli scienziati.
Il terremoto più forte della sequenza è stato di magnitudo 3.9, direttamente sotto Brawley, circa 170 miglia a sud-est di Los Angeles.
I terremoti hanno colpito nell'estremità meridionale della zona sismica di Brawley, una regione sismicamente attiva in cui le placche tettoniche si stanno allontanando l'una dall'altra e la crosta terrestre si sta allungando "e fondamentalmente aggiungendo terra, ", ha affermato il sismologo del Caltech Egill Hauksson.
La zona sismica di Brawley è particolarmente importante da guardare perché è la regione che collega le faglie di San Andreas e Imperial, entrambi i quali possono produrre terremoti dannosi. La zona sismica si estende per circa 30 miglia da Brawley, attraverso la metà meridionale del Salton Sea, e termina vicino a Bombay Beach.
Hauksson stava monitorando da vicino i terremoti iniziati sabato, perché c'era la possibilità che si innescasse un terremoto di magnitudo 5 o superiore.
"C'è sempre motivo di preoccuparsi per un terremoto più grande, " disse Hauksson. Ma entro domenica sera, la possibilità che i terremoti abbiano innescato un evento più ampio si era ampiamente ridotta.
La zona sismica di Brawley meridionale è vicina alla faglia imperiale. La faglia imperiale ha causato due grandi terremoti negli ultimi decenni.
Nel 1979, un terremoto di magnitudo 6.5 ha scosso El Centro, ferendo 91 e causando così tanti danni al cemento Imperial County Services Building che ha dovuto essere demolito.
Ci sono stati gravi danni al sistema di irrigazione nella Valle Imperiale, una regione desertica che è un prolifico produttore di verdure da insalata durante l'inverno. Argini che costeggiano il Canale All-American, che convoglia l'acqua dal fiume Colorado, crollato lungo un tratto di otto miglia.
Il terremoto di magnitudo 7,1 che colpì El Centro nel 1940 uccise nove persone e fece ondeggiare edifici fino a Los Angeles. Gli impianti di irrigazione sono stati danneggiati, e i binari della ferrovia sono stati lasciati deformati dove hanno attraversato la faglia.
I terremoti che si verificano all'altra estremità della zona sismica di Brawley - a nord - potrebbero innescare un evento importante sulla faglia di San Andreas, uno dei più pericolosi della California, che potrebbe inviare catastrofiche scosse a Riverside, Contee di San Bernardino e Los Angeles.
A fine settembre, i terremoti sono iniziati nella zona sismica di Brawley settentrionale, con tre di magnitudo superiore a 4. Quell'evento ha portato l'US Geological Survey ad avvertire che le probabilità di un terremoto di magnitudo 7 o superiore sulla faglia di San Andreas erano aumentate di conseguenza.
Un'altra serie di piccoli terremoti, con magnitudo 3.5, ha colpito la città di Niland vicino alla sponda orientale del Salton Sea ad Halloween.
L'ultimo grande terremoto a colpire Brawley è stato nel 2012, registrazione di magnitudo 5.4.
Il sindaco di Brawley Sam Couchman ha detto che i terremoti hanno posto la città di 26, 000 in rialzo da sabato pomeriggio. La combinazione dei terremoti e dei fuochi d'artificio di Capodanno ha spaventato alcuni dei cani della città, chi è scomparso, Egli ha detto.
"Lo stiamo solo ascoltando, e quando puoi sentirlo arrivare, farà tremare le cose, "Couchman ha detto. "La scorsa notte, abbiamo avuto la pioggia, i terremoti, e i fuochi d'artificio.
"Tutto ciò di cui avevamo bisogno erano rane e locuste."
©2017 Los Angeles Times
Distribuito da Tribune Content Agency, LLC.
