Un team internazionale di esperti ha evidenziato l'urgente necessità di una cooperazione globale per riformare l'industria del riciclaggio dei rifiuti elettronici e contrastare i danni che comporta sia per la salute umana che per l'ambiente.

Vecchi cellulari, computer, e i circuiti stampati sono tutti esempi di rifiuti elettronici o rifiuti elettronici.

I rifiuti elettronici spesso contengono componenti tossici ed è un grave problema sulla scena mondiale. Ancora più preoccupante è il tasso allarmante con cui i rifiuti elettronici stanno crescendo con quasi 45 milioni di tonnellate registrate nel 2016.

Enormi volumi di rifiuti elettronici vengono spediti illegalmente in tutto il mondo o inviati per l'elaborazione in paesi con capacità di riciclaggio sottosviluppate e non sicure. Queste pratiche rappresentano un rischio significativo per la salute umana e per l'ambiente.

Lo studio collaborativo, che coinvolge il professor Lenny Koh della Management School dell'Università di Sheffield e un team di ricercatori statunitensi e cinesi, è pubblicato in Elettronica della natura .

Gli autori del documento mirano a trasformare le pratiche di riciclaggio rudimentali di oggi in modo che diventino avanzate, sicuro, e una parte redditizia dell'economia circolare globale:un modello economico in cui estraiamo il massimo utilizzo da un prodotto prima che venga riciclato completamente o che le parti di valore vengano recuperate per un uso futuro.

Professor Ko, chi è il Direttore del Centro di Energia, Ambiente e Sostenibilità, e Direttore dell'Advanced Resource Efficiency Centre, ha dichiarato:"I rifiuti elettronici possono essere trasformati in "oro" e possono contribuire all'economia circolare se gestiti in modo efficace, efficiente e sostenibile, evitando così impatti negativi sulla salute e sull'ambiente”.

Le apparecchiature avanzate utilizzate per gestire il riciclaggio dei rifiuti elettronici, come il robot per il riciclaggio di iPhone di Apple "Daisy", sono costose e non sono in grado di gestire l'enorme volume di materiale di scarto.

Le attuali misure preventive come la Convenzione di Basilea delle Nazioni Unite non sono in grado di far fronte alla quantità in rapida crescita di rifiuti pericolosi.

Però, il team internazionale di esperti che comprende il professor Oladele Ogunseitan dell'Università della California, STATI UNITI D'AMERICA, e il professor Jinhui Li e il dottor Abhishek Awasthi della Tsinghua University, Cina, hanno sviluppato raccomandazioni per contribuire ad alleviare la sfida globale.

I ricercatori chiedono la cooperazione internazionale e l'impegno del settore privato per affrontare la questione urgente sollecitando le migliori tecnologie disponibili da condividere a livello internazionale e ampliate per affrontare non solo la montagna dei rifiuti elettronici, ma anche con i problemi di sicurezza intorno alle pratiche di lavoro in questo settore nascente.

Lo studio evidenzia anche gli standard nel settore dei rifiuti elettronici che devono essere migliorati. I margini di profitto per i riciclatori possono essere così piccoli che ricorrono all'utilizzo di pratiche non sicure e dannose per l'ambiente per soddisfare la domanda. I ricercatori segnalano la necessità di una supervisione da parte delle agenzie governative per far progredire la raccolta dei rifiuti elettronici e rafforzare le infrastrutture di riciclaggio.

Per di più, dovrebbero essere introdotti incentivi finanziari per questo settore. Gli accademici indicano un esempio di buona pratica in cui le banche indiane hanno fornito capitale per promuovere lo sviluppo sostenibile nelle regioni rurali che sostiene particolari industrie.

I ricercatori sostengono che questo modello può essere applicato all'industria dei rifiuti elettronici per creare parchi o cooperative di gruppo di auto-aiuto sotto l'egida dell'autorità di regolamentazione ambientale di un paese. Questa strategia mira a professionalizzare il settore, sviluppare le competenze dei lavoratori, e garantire pratiche di lavoro sicure in tutti i paesi.

Il professor Koh ha aggiunto:"Le migliori tecnologie disponibili accessibili, standard sostenibili per il riciclaggio dei rifiuti elettronici, e gli incentivi finanziari apriranno la strada ad azioni globali per risolvere la sfida dei rifiuti elettronici. La nostra ricerca e le raccomandazioni mostrate in questo documento possono essere utilizzate direttamente dai governi e dall'industria a livello globale nella progettazione di modelli e politiche di recupero dei rifiuti elettronici e di economia circolare".

Il documento "Economia circolare e rifiuti elettronici" è pubblicato in Elettronica della natura .