La gestione dei rifiuti solidi sta diventando un problema importante nello Sri Lanka urbano con una popolazione in aumento e una rapida urbanizzazione. L'attuale sistema di discariche a cielo aperto ha causato rischi per l'ambiente e la salute pubblica, uno studio di ricerca ha trovato. La ricerca pubblicata su NSBM Journal of Management , che è ospitato sulla piattaforma Sri Lanka Journals Online (SLJOL) supportata da INASP, raccomanda il compostaggio della materia organica come metodo di gestione dei rifiuti più redditizio dal punto di vista socioeconomico.

Ricercatori Dr T. Lalithasiri Gunaruwan, Ricercatore Senior presso il Dipartimento di Economia dell'Università di Colombo, e la signora W. Neluka Gunasekara dell'Istituto di studi politici, Lo Sri Lanka ha studiato la fattibilità dell'utilizzo del compostaggio come metodo di gestione dei rifiuti solidi. Lo studio ha anche confrontato diverse varianti dei modelli di compostaggio utilizzati da vari consigli urbani dello Sri Lanka, tra cui Weligama, Balangoda e Bandarawela.

Mentre i modelli adattati dai diversi consigli urbani variavano in termini di investimenti ed efficienza, il compostaggio come metodo generale sembrava avere una fattibilità economica ed è risultato essere un'opzione migliore rispetto all'attuale sistema di discariche a cielo aperto.

Il modello Weligama si basa sull'esperienza effettiva di compostaggio nell'impianto istituito dal Weligama Urban Council, mentre il Modello Pilisaru è un modello standard stipulato dal Progetto Pilisaru della Sri Lankan Central Environmental Authority. Il Ministero dell'Ambiente ha diretto e fornito risorse per l'attuazione del Progetto Pilisaru in circa 115 enti locali. I consigli urbani sono stati autorizzati a personalizzare il modello in base alle esigenze locali.

Secondo il dottor Sumith Pilapitiya, un esperto di gestione dei rifiuti solidi nel paese, il progetto Pilisaru è stato sviluppato per replicare e potenziare il modello Weligama Composting in cui sono stati effettuati investimenti infrastrutturali molto più liberali. I due modelli utilizzano la stessa tecnologia di base, ma il comune di Weligama ha speso meno in infrastrutture. Il modello Weligama a bassa intensità di capitale ha prodotto solo da 1 a 1,5 tonnellate di compost per 18 tonnellate di rifiuti solidi. Il modello Pilisaru era tecnicamente più produttivo con una produzione di 3 tonnellate di compost per 18 tonnellate di rifiuti.

L'impianto di Weligama è stato istituito dal Weligama Urban Council nel sud dello Sri Lanka con un costo di 11 milioni di rupie nel 2011, mentre il modello Pilisaru richiede 23 milioni di rupie per l'installazione.

Il governo dello Sri Lanka in precedenza non aveva discariche sanitarie o impianti di compostaggio su larga scala. Però, alcune autorità locali come il Weligama, Balangoda e Bandarawela stavano sperimentando i propri mini impianti di compostaggio.

La ricerca ha scoperto che il compostaggio dei rifiuti solidi potrebbe non avere enormi vantaggi monetari, ma ha molti vantaggi indiretti. Contribuisce enormemente al miglioramento della salute pubblica e dell'ambiente. Il letame organico prodotto dal compostaggio può sostituire parzialmente l'uso di fertilizzanti chimici. La spesa pubblica per i sussidi ai fertilizzanti chimici potrebbe essere ridotta. La terra che altrimenti sarebbe sprecata per la discarica potrebbe essere utilizzata in modo più produttivo.

Il compostaggio è considerato l'approccio migliore in quanto la composizione dei rifiuti solidi in Sri Lanka è prevalentemente organica. Secondo il dottor Gunaruwan, la materia organica decomponibile costituisce il 60-65% della composizione totale dei rifiuti solidi in Sri Lanka. Il resto è plastica, carta, metallo e vetro.

Il dottor Gunaruwan aggiunge, "Mentre la nostra ricerca si concentra sul compostaggio dei rifiuti decomponibili, il riciclaggio dei materiali riutilizzabili è altrettanto importante in termini di gestione complessiva dei rifiuti solidi."

La valutazione ha mostrato che, il modello Pilisaru, producendo al massimo, non avrebbe la possibilità di conseguire la redditività finanziaria senza ridurre i costi di funzionamento e installazione. Però, il modello Weligama aveva buone possibilità di raggiungere la redditività finanziaria poiché i suoi costi operativi e di installazione erano bassi e molte aree potevano essere migliorate per aumentare l'efficienza. Il dottor T. Lalithasiri Gunaruwan dice:"Attualmente, il modello Weligama è meno ad alta intensità di capitale e meno efficiente. Se può essere riprogettato per aumentare l'efficienza, magari attraverso appropriate iniezioni di capitale in tecnologia, allora ha il potenziale per diventare finanziariamente sostenibile".

"La conclusione di questo studio è, nella nostra parte del mondo, dove la materia organica è la composizione principale dei rifiuti solidi, il compostaggio è l'opzione migliore. Se gestito bene, i rifiuti solidi offrono la possibilità di diventare una risorsa per gli enti locali, invece di essere un mal di testa, " dice il dottor T. Lalithasiri Gunaruwan.