Immagine satellitare dell'arco di Gibilterra (NASA). Credito:NASA
Un team di scienziati andalusi guidati dall'Università di Granada (UGR) è stato in grado di ricostruire per la prima volta com'era l'Arco di Gibilterra 9 milioni di anni fa. È una delle morfologie più strette della Terra.
I ricercatori hanno potuto dimostrare che, da allora, grandi blocchi di terra con dimensioni di circa 300 chilometri di lunghezza e 150 chilometri di larghezza hanno ruotato in senso orario (nel caso della catena montuosa del Sistema Baetico) e antiorario (nel caso della catena montuosa del Rif, nel nord del Marocco).
Questi movimenti hanno completamente ridisegnato l'arco di Gibilterra, poiché si sono verificati a una velocità molto elevata:sei gradi per 1 milione di anni (in totale, 53 gradi per il blocco del Sistema Baetico Occidentale). Ciò è compatibile sia con l'apertura dello Stretto di Gibilterra circa 5 milioni di anni fa.
Come Ana Crespo-Blanc, professore del Dipartimento di Geodinamica dell'UGR e ricercatore capo del progetto, spiega, l'Arco di Gibilterra è una regione geologica corrispondente alla catena montuosa ad arco che circonda il mare di Alborán (situato tra la penisola iberica e l'Africa), ed è formato dal Sistema Betico (a sud della Spagna), lo Stretto di Gibilterra e il Rif (a nord del Marocco).
Il team di geologi delle università di Granada, Pablo de Olavide (Siviglia) e l'Istituto Andaluso di Scienze della Terra (IACT dalla sua abbreviazione in spagnolo), ha analizzato la connessione esistente tra i diversi episodi di deformazione che hanno subito le catene montuose del Betico e del Rif (che comprendono pieghe e creste), così come i dati di paleomagnetismo di precedenti pubblicazioni.
La ricercatrice dell'UGR Ana Crespo-Blanc a bordo della nave giapponese Chykyu durante una spedizione. Attestazione:UGRdivulga
"Questo lavoro, pubblicato sulla rivista tettonofisica , è il primo al mondo che mostra sia l'omogeneità delle rotazioni dei blocchi che la velocità di rotazione per l'Arco di Gibilterra. Riconcilia molti dati apparentemente contraddittori, in particolare in relazione ai marker cinematici dei movimenti associati a grandi strutture geologiche come i sistemi di faglie 9 milioni di anni fa, " spiega il professor Crespo-Blanc.
La loro ricerca culmina con una ricostruzione dell'arco di Gibilterra 9 milioni di anni fa, in un momento chiave della storia tettonica della collisione tra Africa e Iberia, poco prima della chiusura del collegamento tra l'Atlantico e il Mediterraneo e quando l'arco di Gibilterra era situato più a est di quanto non sia attualmente.
